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这次举荐的结果是，自己不仅丢了新丰县丞的位置，被下放为万年县蔚，而从此再无一人敢举荐他升迁。吉温在万年县蔚的职位上一呆又是数年，每日畏畏缩缩浑浑噩噩，落魄狼狈之极。
所有人都以为吉温将从此苟延残喘再无前途的时候，一次偶然的机会却让吉温重新活了过来，而且从此后一发不可收拾。那是源于一场看似普通的官司。
万年县尉其中一项职责是掌管县域内大小案件的审结，有一天一桩命案报到了吉温手上，那是一场斗殴引发的人命案。一位名叫沐小七的人当街打死了一名街头闲汉，卷宗显示在场众人证言不一，有人说闲汉持刀伤人在先，有人说沐小七行凶在先且下手狠辣，众多的口供和证人让这件人命案扑朔迷离。按照唐律，若是闲汉持刀行凶在先，沐小七打死对方属于防卫杀人并无不妥之处，而若是沐小七先动的手，那沐小七便要以命偿命了。这一反一复不啻天壤之别，关乎到生死之间的大事。
吉温本就对公事了无兴趣，他也没打算做个明察秋毫的清官，某日酒后，他随随便便便断了这桩案件，判定沐小七防卫杀人，赔偿丧葬费之后便判无罪归家。而他判此案的标准既非基于口供证据，也非是对沐小七有特别的好感，虽然他在卷宗上写的是证据确凿显示闲汉拿刀先捅伤了沐小七，然而真正让他这么判决的原因却极其的荒唐。仅仅是因为他自己在家中行七，有个小名叫做吉小七。沐小七，吉小七，都是小七，没理由不帮。
这个判决当然荒唐，但那时的吉温心灰意冷，倒也反应出了他当时的一种心境。
然而，让吉温没想到的是，正是这一次判决，让他的命运从此巨变。这位沐小七是一户人家的奴仆，他的主人叫做李屿，任太常少卿。这倒也罢了，太常少卿也不是什么大官儿，但是这个李屿的老子可了不得，那便是刚刚登上相位的李林甫，当朝的右丞相。
李屿和沐小七主仆情深，此案发生时便暗中关注此事，但他不能出面，因为父亲李林甫刚刚登上相位，不知有多少人等着找茬子，自己一旦出面必会给父亲招来麻烦。但他也不能不管，李屿最爱的小妾沐氏便是沐小七的亲妹妹，沐氏哭鼻子抹泪要李屿为沐小七开脱。李屿正两难之际，好消息传来，万年县尉吉温快刀斩乱麻，数日之内便做出了裁决，这一下柳暗花明，万事无碍。
长舒了一口气的李屿对这个吉温好感倍增，于是将他引荐给了父亲李林甫。吉温万万没想到能搭上李林甫这条大船，顿时调动全部的聪明才
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