却说刘照那里，当他听闻郑军换将娄宁时，他不无轻蔑地说：“娄宁？那个什么‘草鞋将军？’呵！人性善者御兵必败。”
崔赫又继而说到：“臣闻娄宁赴任之初，便极尽享乐，全无一战想法。”二人大笑，他们已经开始畅想入主中原后如何论功行赏了。
此时，韦肃冷冷抛出一句：“东方园至代城御山西之兵十五万，如若其偷袭后方，当如何是好？”
崔赫呵呵一笑：“将军放心，东方园不似关琅，此人极易策反。几日前我已修书一封，晓以利害，东方园当即表明不会影响燕军。”
他又将东方园书信递于韦肃，在信中，东方园表明中原苦张清梦久矣，各处手握军权大将思得明主，故不愿同燕王抵抗。
在信中他还写张清梦强令他出战，他不能提前投奔，只为蒙蔽龙云部之耳目，他约定，大军出动没多远，他便以军备不整为由就地休整，以待燕王兵入关中，生擒张清梦。
韦肃虽惊讶于东方园被策反竟如此迅速，有些怀疑，但一想其往年行径，便也就不再提出质疑。刘照自信心极度膨胀，当即下令，出兵南下。
昭德七年大元历445年五月
在这近大半年的时间里，刘照军几乎是攻无不克，战无不胜。娄宁从不与其正面交战，而是极力后撤，甚至将要兵退洛阳，几乎要将刘照引入家门口！
并州、江淮军欲抽兵相助，皆被娄宁以剑令阻止，京城一度引发恐慌。前线将领主战派联名参奏张清梦，请求另择名将。段崇文更是联合一众名臣武将，对张清梦疯狂上书。甚至连关琅也有些怀疑，请求到前线督战。
高丑、魏副久更是坦言：“北方良将众多，何以任昏懦之辈？”张清梦望着整箱整箱的弹劾娄宁的类章，心中承受了极大的压力，他开始还能置之不理，可直到东方园有谋反行径后，便自然地怀疑起举荐人娄宁身上。
东方园所辖山西大军仅前行四十里便止足不前，十分不正常。于济滔心中也有隐隐不安：“不若择换他将，以安群臣之心？”张清梦一语不发，尽管他心中焦灼万分。
前线
娄宁见时机将要成熟，便私下召集全部主战的将领，将其诱敌深入、提振军心之策和盘托出，以老将军，刀疤脸为首的诸将皆赞叹其高明。
军中士卒多有不服，情绪直指敌军。老将军对娄宁建议：“如主帅之计，时机已然成熟。然贼将韦肃骁勇多智，如现在反攻，恐有不妥。如能除去这一心腹大患，则事半功倍
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