正当张清梦娄宁等人为击败反郑同盟而煎熬时，整个天下并不安稳。同盟内部更是矛盾重重，互相水火不容。
与张清梦出自同门，原为周成军师的肖鲁在新城一战中抛弃全部守城士兵，逃亡京兆府，因早年曾在朝中为官，深得当今皇帝泰利的信赖，并且成为杨皇后的心腹，使得他有了擅自搬弄朝纲的权利。
但朝中上下，无不忌恨肖鲁的通天权力，看似繁华的京城内部暗流涌动，朝中也分裂出二大派系：
一派是以杨皇后为首的“皇后派”，代表人物是杨皇后及肖鲁，他们代表着的是外戚势力，一度掌握朝中大权。
另一派则是以赵大明为首的“太子派”，代表人物是赵大明、尹季、公孙岚，他们不满外戚专政，一度想要废掉当今皇上而扶植懦弱的皇三子泰不染继位，在他们不懈努力之下。杨皇后所生的两个儿子均被废为庶人，而皇三子晋位为太子，入主东宫。
太子派的目的就是除掉外戚，随即以张清梦为靠山，拥立太子登基。然而令他们没想到的是，张清梦深陷反郑同盟的泥潭，一时不能自拔，这便给了皇后派崛起的好时机。
京兆府 坤宁宫
却说那杨皇后坐在床上，只见他红扑扑的脸蛋，一双莹然有光的杏眼，黑亮的长辫，耳朵下垂着织金蓝宝石耳坠。看着真是一位婀娜多姿的尊贵皇后，令人不禁感叹。
“我说肖爱卿啊……”杨皇后伸直那无名指及小指，修长的玳瑁嵌珠指甲套在油灯的光照下显得无比璀璨。其他手指轻轻地端起茶杯，优雅地小抿一口：“那殷妃倒也是了得，凭着那枕边风，就把我两个亲生儿子都吹成庶人了。”
肖鲁那贼一般的眼睛一打转，便笑着说到：“那殷妃纵有三头六臂也断然不敢与皇后作对，他背后定是赵大明、尹季他们在捣鬼，说什么太子无德，暗地里却都是他们做的把戏。”
“没有那么简单吧，”皇后站起身来，甩甩身上的红狐皮长袍：“那些官员仗着那个什么张清梦的势力，处处针对我们，肖爱卿以为这是为何？”
肖鲁嘿嘿一笑：“那还用说嘛，张清梦作为他们的靠山，手下有人才，有军队，占据着冀、充、青三州，实力不容小觑。”
杨皇后皱皱眉头，问道：“张清梦何许人也？”
“此人是在下同门师弟，乃是名门望族‘东海张氏’一族人，其先祖为张寒兮，张清梦便是其后裔。少时好学，性情坚韧要强，十九岁于海波起义，辗转数年，坐拥中原大片领土。”肖
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