玉小盅，恭恭敬敬地放到帝昊面前：“这道‘北海鲸髓羹’用的是北海深处吞天巨鲸的脊骨髓，以三昧真火文炖了七七四十九日，又用太阴真水淬过，口感软糯而不腻，最是滋补元神，平日里可都吃不到呢，你尝尝。”
帝昊接过玉盅，舀了一勺送入口中，点了点头，却没什么品尝的心思，目光始终落在窗外。从这个高度望出去，凌霄城尽收眼底，远方的楼阁在暮色中朦胧如梦，而更远处，天边有一道道淡淡的灰色烟柱——那是外九环的平民聚居区，数千万下等修士和凡人的居所。
袁炎顺着他的目光望了一眼，立刻明白了少主在想什么，声音放得更轻更低：“少主，此番出行巡查，路途遥远，你辛苦了。属下已命人备好了凝神香汤，待你用过晚膳，便可沐浴安寝。”
“辛苦？”帝昊收回目光，嘴角牵出一丝苦涩的弧度：“袁兄，你我也不是第一日相处，这些场面话便不必说了。这一路走来，你所见所闻，当真觉得我们只是‘辛苦’二字便可轻轻揭过？”
袁炎微微一怔，旋即起身，恭恭敬敬地作了一揖，腰弯得很深：“少主息怒，是属下失言了。”
“我没有怒。”帝昊抬手示意他坐下，温和地道：“我只是……心中不安……哦，你请坐。”
袁炎直起身，小心翼翼地坐回椅上，却只沾了半边椅子，随时准备起身应答的模样。他偷眼观察帝昊的神色，见少主眉眼间的忧色越发浓重，心中暗暗叹息，面上却不敢表露分毫。
帝昊放下玉盅，手指在桌面上轻轻叩了两下，沉吟片刻，终于开口：“此番出巡，路过数十座城池和无数乡野。袁兄，你所见如何？”
袁炎恭敬答道：“属下愚钝，不敢妄测少主圣意。”
“你我算是一代人，没有隔阂，不用如此拘谨。”帝昊看了他一眼，目光中闪过一丝复杂的情绪：“你便说说你看到的。”
袁炎思忖片刻，谨慎地措辞：“回少主的话，属下看到的，是少主体恤下情、爱民如子的仁德之心。此番巡查，少主亲临凡域，所到之处，百姓莫不夹道欢迎，感恩涕零。属下亲眼得见，在少主的关怀与福泽之下，各区域百姓安居乐业，修士们修炼资源充足，收成颇丰。许多地方的长者都对属下说，托天帝陛下和少主的洪福，他们已经好久没有见过这样的好光景了。孩童们也有资源修炼，个个面庞红润，资质上佳。属下以为，有少主这般英明神武的储君，实乃九天万民之幸，也是属下毕生之幸。”
他说得声情并茂，语调抑扬顿
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