方初感觉肚子有些饿了，正要起身去吃饭，忽见坡下来了牛二子，和女工们打趣说笑。那些媳妇们自不必说，对他满口奉承，小姑娘们也不甘落后。北方的女孩子大胆热烈的多，不比南方女孩子羞怯含蓄。有两个女孩子把自己带来的点心请牛二子吃。二子接了。还有一个女孩子好像送他什么东西，二子对着她说了句什么，那女孩子竟然捶了他胳膊一下，旁边人也跟着哄笑。
看见这情形，方初微微皱眉。
他长身起立，大步走下坡去。
姑娘媳妇们顿时都停止忙碌，都看向他，胆小害羞的脸便红了；胆大的对他行礼招呼，叫“方大爷”。
方初目光掠过，众女神色尽收眼底。
他从小到大看惯了各种女子爱慕的眼光，这些小户人家女子因不善掩饰，更显慌乱和狼狈，其心思一目了然，他哪里会放在心上，略一点头道：“不必多礼”。
牛二子笑着迎上来，殷切道：“大爷，我正找你吃饭呢。”
方初答应一声，道：“叫人送过来。你且随我来。”
牛二子忙转身吩咐一个女孩子，让小厮去厨房把大爷和他的早饭端了送来桃林，然后跟着方初向一间凉亭走去。
方初见冬儿在另一边和女工们说话，对二子道：“叫冬管事过来。”
牛二子忙亲自去请了冬儿过来，到亭中，方初已经在石桌边坐下了，两人站在方初面前，等他示下。
方初不出声，上下打量牛二子。
牛二子心头惴惴，不知怎么了。
正不安间，就听方初道：“你也不小了，该成亲了。你看上了谁，叫冬管事为你牵线搭媒。早日成家也好，能安心做事。”
牛二子急忙双手乱摆，连声道：“没有！没有看上谁！大爷，我想娶紫竹姐姐，正要求大爷对大奶奶说呢。”
方初把脸一沉，道：“既如此，你怎么同那些女孩子嬉笑无忌？”
牛二子赔笑道：“我就是和她们玩笑几句而已，没别的想头。”
方初道：“你没有想头，人家未必对你没有心思。你是作坊里的大管事，这里除了冬管事就是你当家了。谁不巴结奉承你？我猜，这会儿不知多少人想攀上你这个金龟婿呢。”
牛二子急道：“可是我……”
方初道：“可是你想娶紫竹！”
牛二子拼命点头。
方初喝道：“那你便要管住自己！从私情论，若你胡作非为，大奶奶岂能把紫竹
…。。