森问。
周赫煊道：“不多，也就两万字。”
“足够了，快拿给我看看。”林森迫不及待。
《万历十五年》这本书很邪乎，它的阅读要求很低，对历史毫无了解的人也可以读下去，似乎只是最初级的历史普及读物而已。但它的阅读上限又很高，对历史、社会、人生了解越多，再读《万历十五年》的收获也就越多，完全可以当做史学专著和哲学书籍来研究——甚至有人认为它是反腐倡廉作品。
林森最喜欢的是关于张居正的部分，一边阅读一边感慨，也不知道勾起了他的哪段回忆。
“国家积重难返，不比张居正那时轻松多少，”林森放下稿件说，“政府衮衮诸公，也正如万历朝的大臣。中央所施之良策，无疑断了他们的财源，因此再好的政策也会变形。贪官污吏不除，政府必亡！”
“这可不是贪官污吏能解释的，”周赫煊道，“张居正在施行一条鞭法的时候，清廉如海瑞也跳出来反对，朱元璋的祖宗家法就定错了。想要让一条鞭法顺利施行，就必须改革明朝的官员薪俸体制，还要改革明朝的士人优待体制。而这两个体制都是祖宗之法，轻易动不得，利益团体也不会容忍谁去动。”
林森问：“如果换成你是张居正，你会怎么做？”
“没法做，”周赫煊说，“张居正活着的时候可以强行改革，等他一死，立即人亡政息。除非张居正能够活到一百岁，而且始终能得到皇帝的无条件支持，花几十年的时间把改革稳定下来，形成新的规制。但这是不可能的，就算张居正能活到一百岁，万历皇帝也不可能永远信任他。因为张居正本身也不干净，他也是既得利益者之一，他的家产丰厚得能把万历皇帝吓一跳。”
林森摇头叹息：“谁能真的无私呢？海瑞倒是无私，但他也无情，只能为楷模，而且是无法效仿的楷模。说实话，海瑞对恩师的背叛，虽出于所谓公心，却为人所不齿，而且办了坏事。”
“海瑞这种人，可以为酷吏，可以为直臣，独不可为肱骨。他要是做了内阁首辅，估计明朝等不到崇祯当皇帝就完蛋了。”周赫煊说。
林森附和道：“水至清则无鱼。”
周赫煊用开玩笑的语气说：“现在的中国则是一潭浑水，水底下到处是摸鱼的手。”
林森哑然失笑，指着周赫煊说：“明诚啊明诚，你这张嘴可真毒。”笑完，林森又问，“这本《万历十五年》，你准备写成什么样子？”
“一本明朝失败大集合。”周
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