维多利亚号是一艘新式快船，使节团从上海出发，沿途经过香港、马尼拉、新加坡、哥伦坡、孟买、塞特港，最终走地中海抵达意大利——耗时约十六天，速度极快。
然后周赫煊就见到了墨索里尼……
实际上，孔祥熙对墨索里尼很有些怨念，因为他当初被意大利佬给骗惨了。
常凯申在1932年复出后，由于政府财政困难，孔祥熙负责出国借款并采购军事装备。他的第一站是美国，结果《时代周刊》刊载了一篇蒋、宋、孔三家联姻，对中国实行家族统治的文章，迅速在美国传开。带着这样的丑闻，孔祥熙在美国处境尴尬，灰溜溜的跑去欧洲。
到了意大利，孔部长似乎否极泰来，墨索里尼用元首礼仪接待孔祥熙，并低价卖给他一批轰炸机及若干军用物资。
回国后，孔祥熙觉得自己立下大功，极力说服老蒋开展“大空军计划”。等到意大利轰炸机运到中国，孔祥熙再也不提什么大空军战略了，因为收到的货物是一堆废铁。那些飞机破旧得修都没法修，飞倒是能飞起来，但飞机炮管中的来复线都已经磨光了。
此次受骗让孔祥熙颜面大失，国党元老纷纷要求追究责任。以至孔祥熙在随后两年难以升官，直到宋子文辞去财政部长职务，才有了孔部长的出头之日。
当然，孔祥熙也没亏本，那批古董轰炸机价钱很便宜，足够他从中大捞一笔。而且吃亏是福嘛，孔祥熙借此跟墨索里尼套上交情，中意两国从此进入外交蜜月期。
反倒是希特勒很不会来事，孔祥熙访问德国时，希特勒卖给中国2500万美元的军事物资。虽然德国货质量杠杠的，但德国人的脑子也杠杠的，打死不肯降价，让孔祥熙没吃到啥回扣。
离开德国之前，希特勒释放出最大善意——把自己的签名照片当做礼物，让孔祥熙转交给常凯申。
在希特勒看来，自己是地球上最伟大的人物，能得到自己的签名照片，全世界任何人都能幸福得发晕，这是珍贵而荣耀的礼物。但元首的媚眼抛给瞎子看了，孔祥熙拿到照片，出门就气呼呼嘀咕：这玩意儿也算礼物？
抵达意大利的第二天晚上，墨索里尼亲自接见孔祥熙、陈绍宽和周赫煊，并在自己的官邸准备了晚宴。
千万不要相信什么墨索里尼和希特勒都是素食主义者的谎言——
希特勒最喜欢的食物是烤乳鸽，而且还让厨师往乳鸽肚子里放舌头和肝脏。即便到了晚年，希特勒患有严重胃病，依然喜欢喝炖肉的
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