事实上，中国收回中东路，确实有个千载难逢的好时机，那就是苏俄刚成立时的1919年。
列宁为了取得中国的认可和支持，表示愿意放弃沙俄时期在中国攫取的所有权益。到1920年，苏联发表“第二次对华宣言”，重申了第一次宣言的各项原则，并提出和中国共管中东路的意向。
然而当时的苏联属于洪水猛兽，北洋政府害怕和苏联建交后，会得罪英法美等列强，对苏联释放的两次“好意”不予理会。
那个时候张作霖的实力也不够，对外忙着跟段祺瑞中央玩阴谋诡计，对内忙着收拢东三省大权。他要是能腾出手的话，直接武力收复中东路即可，多半还会得到列宁的赞赏。因为当时驻守中东路的俄军和职员，都是沙俄残余，在苏联政府眼中属于“白匪”。
仅仅在“第二次对华宣言”的一年后，苏联大致平定国内混乱，第三次派人来华。这时北洋政府又怂了，迫于压力只能跟苏联建交，可列宁当初许下的承诺却翻脸不认账了。
白白浪费了大好良机！
苏联在中东路的控制权，除了铁路外，还有电报、电话、矿山、图书馆、天文台、学校等。
年初的时候，张学良下令收回中东路电话权，苏联其实是默认的，只是要求偿还数百万的电话安装费。
甚至在两个月前，常凯申为了对付冯玉祥，害怕张学良和冯玉祥联手，故意密电张学良，称：冯玉祥组织护党救国军叛乱，与苏联驻哈尔滨领事有关，意图把东北彻底赤化。
如此低级的挑拨离间之计，张学良居然信了，或者说不敢不信，因为苏联在东北确实有各种小动作。
张学良顺势搜查苏联驻哈尔滨领事馆，并把总领事都抓走，一共抓捕苏联各类官员、职员39人。
苏联其实不想跟东北军打仗，因为其国内正在实施一五计划，缺钱缺粮打不起。面对张学良如此挑衅，苏联承诺，只要张学良释放被捕人员，苏方愿意交还中东铁路局的部分权限。
换做张作霖，早特么乐颠颠答应了！
或许正是苏联释放出的善意，被张学良认为是软弱表现，更加坚信苏联外强中干。他不愿一步步收回中东路，而是打算一劳永逸，只要这事做成，不仅能够立威固权，还能缓解东北财政危机，更能交好南京政府和欧美列强。
北戴河，张学良借住在朱家别墅。
7月10号那天，中东路事件就爆发了，东北军强行收回中东路的各种企业。
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