《枪炮、细菌与钢铁》被民主人士喷得狗血淋头，可接下来的几年，逐渐成为中国人类学、社会学的经典著作。甚至后来在欧美出版后，牛津、剑桥、巴黎、哈佛等国际知名大学，也将此书列为选修或必修课。
30年代的时候，牛津大学人类社会学专业的学生有句戏言：“可以不知道英国首相，但必须知道周赫煊先生。”
欧美学界将此书奉为经典的同时，也引起了很多争论。比如书中给出的各种数据资料，就被学者们批评没有专业依据，但经过多次国际学术交流，却渐渐发现许多都有考古实证。
当然，还是有那么十多处，如今的人们无法辨别真伪，从而对此展开长达数十年的研究。多位学者毕生致力于对《枪炮、细菌与钢铁》的研究，欧美的相关专业学生们，也经常截取部分书中观点做为毕业研究论文。
经过无数学者的共同努力，《枪炮、细菌与钢铁》居然真的衍生出一门全新的学科分支，名叫“历史人类学”（historical_anthropology）。
后世学者对人类历史学的发展看法，普遍认为开山之作是马克·布洛克在1924年发表的《创造奇迹的国王们》，而真正的奠基之作则是周赫煊在1928年创作的《枪炮、细菌与钢铁》。
从30年代到70年代，都是人类历史学的探索期。法国年鉴史学派为开拓这一学科，进行了多方面的深入研究，逐渐完善了学科理论基础。直到1967年布罗代尔出版《物质文明与资本文明》，这本书成为历史人类学的又一代表作，宣告着历史人类学的最终成型。
70年代以后，历史人类学在欧美和苏联多个国家迅速发展，周赫煊也算一代开派宗师了。
二十一世纪周赫煊的百科资料，也多出一个耀眼的前缀头衔——历史人类学奠基者。