长高了，能当学堂的天然篱笆’。”
刘大爷提着鸟笼晃进学堂，笼里的画眉对着竹帘叫，调子跟石沟村的鸟叫越来越像。“这学堂真气派，”老人往窗台上放了盆薄荷，“比俺小时候念的私塾强多了。昨儿石沟村的老油匠来，说要给学堂捐十斤芝麻油，说‘娃们念书费脑子，得吃点香的补补’。”
“替娃们谢他，”周胜往盆里浇了点水，“让张奶奶用这油给娃们炸芝麻丸子，课间当点心吃。对了刘大爷，您的老寒腿用了石沟村的紫苏油，现在能蹲能站了吧？前儿见您跟王大爷在合心堂门口下棋，蹲了半个时辰都没事。”
“好多了！”刘大爷笑得满脸褶子，“那油真管用，抹了一个月，腿肚子都不抽筋了。前儿胡同里的李婶见了，也想要点，说她那腰疼得直不起来，让俺问问还有没。”
传声筒里的小赵喊：“周胜叔！俺们在学堂周围栽的向日葵长高了！李木匠说要在每棵杆上绑个小木板，让娃们每天往上画记号，说‘看着向日葵长，就像看着自己长学问’！”
“这主意妙！”周胜对着传声筒喊，“让胖小子找王秀才要些废账本，裁成小木板，写上娃们的名字，谁的向日葵长得高，就给谁发块合心蜜当奖励。”
“俺这就去办！”小赵的声音透着乐，“带疤的老李说要在最高的那棵向日葵上挂个小铃铛，风一吹就响，像在给娃们加油打气。”
二丫爹背着个竹篓进来，篓里是薰衣草花瓣和新榨的芝麻油。“周胜，这花瓣晒了半天，”他把篓往桌上一放，“老油匠说晒得半干正好，拌在饼里不发苦。学堂的桌子够不够？俺们村的木匠还能再打几张，说‘不能让娃们挤着念书’。”
周胜抓起把薰衣草花瓣，香得人直眯眼：“够了够了，三十张桌子呢，俩村的娃一人一张还富余。让王秀才把桌子按高矮排，大娃坐后排，小娃坐前排，说‘这样谁都能看清黑板’。对了，这芝麻油看着比上次的清，是过滤了四遍？”
“可不是，”二丫爹擦了擦汗，“老油匠说给娃们吃的油得格外干净，过滤时用了三层纱布，比城里的香油铺还讲究。他还说，等秋收了，要给学堂捐点新米，说‘新米煮饭香，娃们吃着长力气’。”
穿蓝布褂的小男孩举着块小木板跑进来，板上用红漆写着“狗蛋”两个字，是胖小子的小名。“周胜叔，这是给向日葵绑的木板，”他把板往桌上一放，“王秀才说每个字都得写得端端正正，让娃们看着学写字。”
“写得真好，”周胜拿起木板看
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