天刚蒙蒙亮，周胜就被院外的动静吵醒了。穿蓝布褂的小男孩正踮着脚往药铺的窗台上摆东西，手里捧着个陶土小罐，罐口用红布扎着，像藏着什么宝贝。“周胜叔，你看这罐薄荷膏！”他隔着窗棂喊，声音带着点雀跃，“二丫教俺熬的，用石沟村的芝麻油拌了薄荷粉，说抹在太阳穴上能醒神，比城里的清凉油管用！”
周胜披衣起身，推开窗，薄荷的清苦混着芝麻油的醇厚扑面而来。“闻着就提神，”他笑着接过小罐，罐身上还留着男孩的指印，“等会儿给张爷爷送去，他最近总熬夜刻路碑花纹，正需要这个。”
男孩刚跑开，张木匠就扛着个木架子进来了，架子上摆着些刻了一半的小木牌，牌上写着“紫苏”“当归”“薄荷”，字缝里嵌着点金粉。“这是给合心堂新做的药材牌，”他把架子往柜台边一放，“李木匠说石沟村的药圃也得挂一套，字用红漆写，跟咱这边的金粉配着，远远一看就知道是一家的。”
“红金搭配好，”周胜翻着药材账册，“昨儿石沟村的二丫爹来送栗子粉，说他们的药圃想种点四九城的金银花，让俺给留点种子。”
张木匠拿起刻刀修着木牌边缘：“让胖小子送去，他昨儿还念叨着要去石沟村看新孵的小鸡，说那边的芦花鸡比城里的能下蛋，下的蛋黄是橙红色的，蒸蛋羹香得很。”
传声筒里突然传来二丫的声音，带着点急：“周胜叔！俺们的金银花种子发了霉！是不是储存的法子不对？您快教教俺！”
“用石灰粉拌一拌！”周胜对着传声筒喊，“爷爷的笔记本里写，金银花种子怕潮，得埋在干燥的石灰里，能存半年不坏。让你爹去合心堂取点，俺这还有大半袋。”
“俺这就去！”二丫爹的声音紧跟着传来，“顺便把新收的芝麻给你们捎半袋，老油匠说这芝麻榨的油能熬膏药，比去年的黏稠度高，贴在身上三天都掉不了。”
胖小子背着个竹篓从外面跑进来，篓里装着些新鲜的蒲公英，根部还带着湿泥。“周胜叔，王大爷让俺采的蒲公英，”他把篓往地上一放，“说这根晒干了能治黄疸，比城里药店的陈货管用。王大爷还说，他的画眉昨儿跟石沟村的画眉对唱，学会了新调子，像模像样的。”
“把根洗干净晾着，”周胜往篓里看，“这蒲公英根够粗，是石沟村那边的品种吧？比四九城的多了层苦味，药效更足。”
张木匠刻完最后一块木牌，往上面刷金粉：“等会儿让胖小子把这些牌子给石沟村送去，顺便把石灰粉带上。对了
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