传声筒里突然传来二丫娘的声音，带着点急：“周胜啊，二丫把药虫放地里了，说让它帮忙看薄荷，可那虫钻土里不见了，你们说会不会出事？”
“没事！”周胜对着传声筒喊，“那虫认薄荷，专吃坏叶，藏土里是在产卵，孵出的小虫能帮着松土，比锄头还管用。爷爷的笔记本里写着呢，这叫‘以虫治虫，顺天应人’。”
“俺们就放心了，”二丫娘的声音松快了些，“老油匠说要给虫搭个小窝，用芦苇编的，说让它住着舒坦，多下点虫崽。”
穿蓝布褂的小男孩突然指着合心堂的方向喊：“有人来抓药！是胡同口的刘大爷！”众人望去，果然见刘大爷拄着拐杖往药铺走，手里还拎着个布包，想必是来还药钱的。
“我去看看！”周胜往药铺走，张木匠跟在后头，“顺便把新到的当归摆上，石沟村捎来的那批，根须比城里药铺的长，看着就地道。”
“张爷爷，当归要晒不？”胖小子追着问，手里还捏着颗油菜籽，“二丫说他们的当归都是挂在油坊里晾，说沾点油香，药效更足。”
“得晒，”张木匠往柜台里瞅，“但不能暴晒，得在屋檐下阴干，不然油性会跑。等晾好了，一半放药柜上层，一半寄给石沟村，让他们配药时也能用。”
传声筒里传来孩子们的欢呼，二丫举着手机喊：“周胜叔！俺们的薄荷籽出芽了！白生生的，像小豆芽！你们的呢？”
“俺们的也快了！”穿蓝布褂的小男孩抢过传声筒，扒着篱笆缝往里瞅，“我看见土缝里有绿尖了！比你们的高！”
“才不高！”二丫的声音带着较劲，“俺们的芽儿带紫边，老油匠说是好兆头，长大准比你们的香！”
“等长出来比一比！”胖小子蹦着喊，“谁的香，谁的籽明年就当种子，俩村一起种！”
“比就比！”传声筒里的孩子们齐声喊，声音震得传声筒嗡嗡响。
周胜在柜台后摆当归，听着孩子们的吵嚷，嘴角忍不住上扬。刘大爷走进来，把布包往柜台上一放：“周小子，这是自家种的南瓜子，刚炒的，给你们尝尝。药钱在这儿，上次的药真管用，咳嗽轻多了。”
“刘大爷您客气啥，”周胜推回药钱，“瓜子留下，钱就算了，您老常来坐坐，陪王大爷的画眉说说话，比啥都强。”
“那可不行，”刘大爷把钱往柜台上按，“合心堂要本钱周转，俺不能占这便宜。再说，吃了你们的药，得让你们有钱进更好的药，这才是正理。”
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