花被冻醒，听见灶房有动静，披衣过去，正撞见傻柱往灶膛里添柴，锅里温着的红薯发出“咕嘟”声。“给您留的，”他见她来，往灶台上推了个粗瓷碗，“张奶奶说你夜里爱饿。”
红薯的甜香混着柴火气扑过来，槐花咬了口，忽然看见傻柱的棉裤膝盖处磨出了洞，露出里面的旧棉絮。“我给您补补，”她含着红薯说，嘴里的热气模糊了视线，“用张奶奶剩的红布，补成朵小红花。”傻柱的耳朵忽然红了，转身去添柴，灶膛的火光在他背上跳，像群雀跃的小火苗。
天亮时，院里的雪没到脚踝，傻柱早起扫雪，扫帚划过雪地，露出青石板上的春联残迹——是去年贴的“岁岁平安”。“等过了年，”他直起身捶腰，“我去买副新的，要烫金的。”三大爷蹲在旁边数脚印：“昨晚有七个人经过咱院，三深四浅，深的是男人，浅的是女人和孩子。”
张奶奶端着热腾腾的饺子出来，白菜猪肉馅的，在瓷盘里卧得整整齐齐。“冬至吃饺子，”她给每个人递筷子，“别冻掉了耳朵。”小宝咬着饺子喊：“姐，你看这雪像不像糖霜？能蘸饺子吃吗？”引得大家直笑，笑声惊飞了槐树上的麻雀，雪从枝头簌簌落下，像撒了把碎盐。
槐花举着画夹，把这热闹的场景画下来。傻柱的扫帚靠在墙角，三大爷的算盘放在石桌上，张奶奶的饺子冒着白汽，许大茂举着相机，孩子们的冰糖葫芦还剩半串。她忽然觉得，这画里的每一笔，都沾着雪的凉和饺子的暖，像这日子，苦乐掺半，却总能咂出点甜。
只是她没注意，画纸角落的雪地上，有串小小的脚印，从羊圈一直延伸到窗下，像只迷路的小猫，悄悄来过。