随着清军撤退，官军追击，侯询被抓，袁时中的机会终于出现。
三月间，袁时中便趁着官军进入山东，去追击清军，攻下亳州，并邀请老回回马守应、革里眼贺一龙、乱世王蔺养成，出兵东进，一起攻掠两淮。
袁时中抓住官军起兵勤王的机会，一路向南扩张，攻城掠寨，所向披靡。
此时，袁时中野心勃发，率领十余万大军，沿着涡水而下，破蒙城、涡阳，直逼凤阳。
另外马守应、贺一龙、蔺养成率领五万左革军，出霍丘，破寿州，沿淮江而下，与袁时中会师凤阳城外。
凤阳乃是明朝中都，曾经被攻陷过一次，不过由于政治地位重要，城中有黄得功部将黄蜚率领一万人镇守。
小袁营与左革联军，驻扎在凤阳城东北方，淮河南岸的涂山脚下，军营绵延十余里，声势十分浩大。
这时在中军大帐内，袁时中站在一副地图前出神，旁边还站着马守应、贺一龙、蔺养成三位老前辈。
虽说袁时中兵多，但是马守应三人，都是与李自成同辈分的老资历，所以袁时中不敢托大，他们还是按着此前流寇做战的规矩，什么事情大家商量着来，合得来就聚在一起，合不来就各打各的。
不过，随着李自成和张献忠先后称王建制，他们四人心中，自然也有想法。
袁时中盯着地图看了一会儿，便对三人道：“众位老哥！现在闯王攻入关中，称了皇帝，八大王也称了西王，奔着四川而去。关中和四川都是四塞之国，用武之地，他们要是成了大事，必然容不下我等这般行事，我等起事多年，也该为自己某个出路了。”
这话引起了几人的共鸣，原本他们觉得，就这么抢劫，日子也过的挺好，逍遥自在，无拘无束，可看见李自成和张献忠都要当皇帝了，各人心里便都有些发酸，突然就觉得，日子不能这么过，也得有个追求了。
马守应深以为然，颔首道：“袁兄弟说的不错。八大王和老李都不地道，得势肯定没俺们好果子吃。”
马守应资历，可能比李自成还要老一些，在高祥牺死后，到崇祯十三年李自成再起之前，他的实力一度最强，在起义军斗争处于低潮时，张献忠曾两度隶其部下，李自成也找他借过兵马。
可现在李自成和张献忠都快当皇帝了，他还只是个山大王，令马守应感到十分不甘心。
贺一龙骂道：“娘的，李鸿基太不是东西了。当初他落难时，老罗怎么对他，可他呢？诓俺们过去，趁着老罗不注
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