显德四年（公元957年）九月中旬，晋州。
河东“表里山河”，山川南北走向如同沟壑，如“川”字一样的地形。河东又是神州棋盘上北方的中路地带，历来都是北方东西两边势力攻防的核心；又是北方进入中原的一条走廊。山脉中间盆地走廊更是历来战争多发地……如长平之战的地方（高平），如晋州（临汾）。
现在晋州再次笼罩在战争的烽火之中。
正是枯水季节，汾水在西边缓缓流淌，河流东边巍峨的城楼和对岸重山叠嶂的吕梁山遥遥相望。城池南面，尘雾蔽天，黄尘之中的战马、士卒如同腾云驾雾一般。
弩炮、石弹在空中乱飞，木头摩擦的“叽咕声”、“砰砰”的撞击声，和人们的叫喊夹杂在一起，城墙上下一片嘈杂喧嚣。
慕容延钊看着城下无数的攻城器械和蔽天的尘土，瞪圆双目说道：“今早叛军怎么不冲上来攻城了？难道要炸城了吗！”
话音刚落，突然“哐”地一声大响，一枚大石头落到了城楼外的墙上，顿时碎石砖土飞溅，周围的几个士卒抱头躲避。“啊……”一个士卒抱着大腿嘶声惨叫，“俺的腿！”
向拱看过去，转头对慕容延钊道：“万一炸开了只要堵住缺口，召集壮丁连夜修缮。”
慕容延钊皱眉道：“关键是朝廷援兵何时能来？李重进也正在向晋州进发，届时晋州被六万大军围攻，咱们这点人守得住吗？”
向拱沉吟不语。
慕容延钊又道：“东京到晋州近千里之遥，郭绍来不及了，看来你我真要死在这里！”
向拱脸上露出一丝强笑：“战死沙场、马革裹尸，一直就是我期待的结局，作为武夫军人，还有比这更好的死法吗？”
“向节帅……”慕容延钊络腮胡中间的阔脸上露出动容之色。
向拱拍着慕容延钊的肩膀道：“郭绍要是不到，我便率镇安军两千铁骑出城决战；晋州何去何从便交给慕容节帅全权掌握，绝不勉强。”
就在这时，忽然“轰”地一声巨响，向拱和慕容延钊的脸色都是一变，感到城墙似乎颤抖了。刹那之间东边靠城墙不远的位置土石飞溅，一大股白烟急速地冲了上来、直飞云霄。
紧接着，之间城下藩篱前面又一股白烟平地冲起。硝烟急速腾飞，很快把半堵城墙都都笼罩在硝烟之中，什么也看不见了。
远远的惨叫声很快就穿了过来，向拱眺望远处，约两百步外的叛军工事内硝烟乱窜，雾茫茫之中许多人抱头
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