玉芝斋的老板近来有些头疼。
作为和品香阁齐名的脂粉铺子界两大巨头之一，玉芝斋的生意向来很好，不管是在南边还是北边，开的分号都是财源广进，更别提这权贵众多的京城分号了。其他字号的脂粉铺子多半竞争不过他们，只能夹着尾巴灰溜溜选那些个小城镇开展业务，这偏偏是两大巨头不屑于发展的市场，双方倒也一直相安无事。
可，两个月前，京城里居然来了个愣头青，不知天高地厚地跑到玉芝斋隔壁开起了脂粉铺子，还起名叫什么如玉阁。
王掌柜一开始觉得，那铺子老板多半是失心疯了，还抱着玩笑的心态跑去看隔壁新开如玉阁里的商品，却发现对方卖的东西都怪里怪气的，还起了些莫名其妙的名字，比如说眼影、高光，也不知道是做什么用的。
开头那几天，如玉阁里来看新鲜的人也有那么几个，可王掌柜冷眼看着，真正买的人毕竟是凤毛麟角。他觉着，这间铺子估计再撑个一两个月就可以关门大吉了。
没想到，一个月后，如玉阁不仅没有倒闭，生意反而明显兴旺起来。
王掌柜一打听，才知道，原来这如玉阁的老板不知怎么想的，居然跑去跟花楼的姑娘们谈起了合作，十分大手笔地人手一套将那些脂粉送了出去。然后，那些惯爱争奇斗艳的花娘们就开始变着法儿地浓妆艳抹，愣是把那些在王掌柜看来稀奇古怪的东西涂抹出了许多新奇的妆容。
一时间，京城各阶层的女眷们均有所耳闻。
上流的权贵、高官夫人自然看不上这些东西，主要是拉不下脸、自降身价去和这些花娘们用一样的东西。
但那些平民就不同了，她们不在乎这些，巴不得打扮得花枝招展的，好让自家夫君没心思去想那些花娘们呢。更何况如玉阁的东西比品香阁、玉芝斋都要便宜上一二成，品类又多，贪新鲜的年轻小娘子们自然趋之若鹜。
有了第一批吃螃蟹的人，口碑又都还不错，后来的顾客就越来越多了，这其中保不准也夹杂着些许官宦家的夫人小姐，或是派了不起眼的仆妇过来帮带。
京城人口就这么些，各家女眷人人也就一张脸，买脂粉的预算也不会突然翻倍。
于是，如玉阁起来了，伴随而来的便是，玉芝斋的生意一落千丈。
王掌柜想方设法，催着自家的匠人推出新产品，可收效甚微。情急之下，他便动了歪心思，毕竟，商场上想弄垮一间铺子可不只有光明正大的手段。可等他一打听，知道了如玉阁背后的靠山后
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