离石要塞属西河郡，追溯其历史的话，如今的文献可以追溯到战国时期，乃是当初秦攻魏、赵的重要关隘，而这一次，叶昭要对并州用兵，离石要塞自然也是首当其冲。
作为老对手，虽然在过去的几年里，袁绍跟叶昭之间的直接冲突并不多，但自叶昭兵出关中之后，袁绍对于离石要塞可是十分重视，不但屯驻了六千精兵，更是派了一员大将镇守此处。
这大将名为郭援，要说出身，那可不低，沛国郭家听起来似乎有些陌生，但若说到他的舅舅，那可是鼎鼎大名的人物，便是颍川钟繇，这个时候讲究的是门当户对，尤其是在士人阶层，这个可是非常讲究的，能娶钟繇的妹妹的家族，又岂是一般？
而郭援，也确实有些能力，在得知叶昭在河套的兵马自云中杀入并州时，高干本欲将郭援所部六千精兵分出一半带走，郭援闻讯之后亲自找到高干，认真的分析道：“叶昭既然图谋并州，怎会只取一路兵马？且河套偏远，粮草运送难以为继，定是虚兵，那叶昭很可能已经暗派兵马，就等将军被这一支兵马牵引，而后突袭离石要塞，自此攻入并州，离石要塞若失，则晋阳危矣！”
高干虽然觉得军情紧急，却也知道郭援所言不错，是以没有动这离石要塞兵马，自率其他军队前去迎战徐荣。
而郭援，在高干率军离开之后，便开始布防，离石要塞周围，明岗暗哨布设无数，还挖了不少陷阱，无论叶昭如何遮掩，关中兵马一旦出现在离石要塞周围，便无所遁形。
“看来这郭援，却有些本事！”离石要塞之外，叶昭见无机可趁之后，不由笑着对随军的戏志才道：“根据暗探此前传来的消息，袁绍在这里布设六千重兵，郭援又如此谨慎，看来只有强攻一途了。”
戏志才白天看过离石要塞地形，闻言点点头道：“臣观其地形，此地的确易守难攻，而且地势曲折，我军的新型轰天车、破城弩等重型攻城器械恐怕难以施展。”
叶昭军中的新式攻城器械，威力极大，但跟威力匹配的，还有这些攻城武器的体型也是极为笨重，像天水、郿县地势开阔，用起来自然顺手，但像离石要塞这等险关，很难施展开。
至于诱敌出城，那是不可能的，这郭援又不是白痴，之前做了这么多准备，显然就是打定主意来守城，怎么可能在此时出城作战？
“而且两边山势同样险要，我们的飞舟也开不上去。”叶昭想了想，皱眉道，这一座离石要塞，如今看来还真难搞，强攻的话，损失必巨，飞舟如今无法精
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