很久很久以前，蛇和青蛙是朋友，不过蛇那时长有四条腿，青蛙却没有腿，靠肚子蠕动爬行，可是蛇好吃懒做，青蛙十分勤快它不但要捉虫给蛇吃，还帮助人们捕害虫。因此人类当然厌恶蛇，喜欢青蛙了。
蛇发现人们讨厌他，他开始仇视人，它见人就咬，见畜就吃，弄得人间很不安宁。土地神见状，告到了天宫。玉帝将蛇传上天宫，劝他改恶从善，蛇却口出狂言，决无悔改之意。玉帝大怒，令神兵砍去蛇的四条腿，拔掉它的牙齿，免得害人，从此，蛇就失去了四条腿，玉帝又见青蛙有功于人，将蛇的四条腿赐给青蛙，从此之后蛇就没有了牙齿，没有了脚，只有吃一些软体动物来维持生活，行走全靠身躯往前缩进。
青蛙有了腿之后，更为勤快了。蛇知错改过，决心重新改造自己，也开始吃害虫并拖着长长的躯体，一声不响地为人类做好事，蛇还跟着龙学治水，蛇死后，也将自己的躯体献给人类，作为药物救治了许多病人。
后来土地神又上天向玉帝启奏说：“现在蛇是动物界最弱的群体，但是它的表现已经超出了其它动物对人类的付出，就连死了之后，身体也化为药材治病救人”，玉帝一听土地神这样奏报，心里特舒坦，要给蛇类还回脚和牙齿，但是也有神仙启奏说：“江山易改本性难移，蛇以前很害人，怕还给蛇类之后，老毛病又犯看怎么办？是否需要查清事实后，然后在商议”，玉帝一听心里一想也是，如果我现在就这么轻松的吧脚还给它，那在犯就算我把脚收回来，那它伤及的人和动物也好不了，到时候我还犯错了，于是玉帝就宣布一位神仙下凡去查验，看蛇是否已经悔改。
这位神仙在下凡前玉帝又召见了一次，玉帝说：“如果蛇类真相土神汇报那样属实，可以给蛇把牙齿还回去，但是脚不能还，为了防止蛇类在一次害人，现在不是在封十二生肖，蛇类也可以修行，如果修行成功龙，就还它脚，修行不成，或者不愿修行的，那就接着躯体缩进爬行”，这位神仙听了玉帝的口谕，飞下凡去。
这位神仙下凡后，但是神仙的样子和大地上人类和其它动物不同，如果蛇类看出是来查验的神仙故意装出好的一面，神仙一走又变成可恶的一面，那回到天庭后，玉帝怎么能饶得了他，正在思考着，然后神仙看到山下一群上山砍柴的人，灵机一动，我可以化身为砍柴的农夫，农夫砍柴要上山，在山上才能看到蛇，然后就能知道蛇现在的本性是怎么样的。
神仙化身成农夫，然后和其他砍柴的农夫一起往山上走，神仙就问其他的农夫
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