晚上这顿饭，便分外不同。白氏亲自下厨炒了好几个菜，又让图伯打了酒回来，冷落多时的四合院，变得热闹起来。往日里，图伯和小福都是与白氏一起在桌上吃饭，但今日多了关卓凡往桌边一坐，他们便说什么也不肯坐上来了，在旁边匆匆吃完，却又不愿走，挨挨蹭蹭地站在厅门口，看不够似的瞅着关卓凡那身官服。
“图伯，”关卓凡笑道，“你们这是怎么了？”
“唉，”图伯忽然掉下泪来，“自从老爷不在了，咱们家就再也没看见过这身衣裳了。”
唔……关卓凡哑然。看来还是阿尔哈图替自己想得周到，这身七品的官皮，虽然是武职，却也能管不少用处。听图伯的口气，自己的老爹生前也是个官，只是大不到哪去罢了。
“姐——”小芸吃完了自己碗里的一份饭菜，盯着桌上，轻轻扯着白氏的衣袖，“我还要吃肉……”
“别闹，不是吃了吗？”白氏哄着小芸，“乖乖出去玩，明天姐给你买麻糖吃。”
“嫂子，你这是干什么！”关卓凡慌忙把小芸揽过来，用筷子夹了两块最大的肉，放在她的小碗里，“慢慢吃，吃完了三哥再给你夹。”
白氏眼圈一红，把脸侧了过去。
“嫂子，”关卓凡看着小芸狼吞虎咽的样子，鼻子也有些发酸，“家里……这么难？”
白氏把心情平复下来，慢慢地说：“这几个月跟洋人打仗，京里人心浮动，什么都贵了，四十文钱还买不上一升米。我的抚恤银本来是每月一两，现在跟别人家的钱粮一样，都是减额发放，大家都骂肃大人，说他黑心眼子。”
这个挨骂的肃大人，说的自然是肃顺。他为咸丰皇帝所**信，是实际上的首辅，也就是宰相的身份。关卓凡读清史的时候，对肃顺还是佩服的，他敢于克扣旗人的钱粮，拿去支应前方打仗的兵士，这在关卓凡看来，原是正办。旗人不耕不作，凭什么每月白拿一份银子呢？然而现在设身处地，看着家里的惨状，听白氏这么一说，对肃顺不由得也有些痛恨起来，心中感慨：果然是屁股决定脑袋啊。
他想了想，又问白氏：“不是还有我的那份儿吗？”他知道按照清时的规矩，他算马甲，每月应该有三两的例牌银子才对。加上军中的饷银，家里怎么也不至于难成这个样子啊。
“你……”白氏奇怪地看着他，默然不语，忽然展颜一笑，“嗨，怎么净说这个，你好不容易回来一趟，多吃点。”说罢，提起酒壶，替他把空了的酒杯倒满。
关卓凡知
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