不死，宫女们全部被捕，几天后被凌迟处死。由于这个事情影响过大，惹得老百姓怨声载道，朝中一些正义之士，也拼命的游说，终于将吓得失魂落魄嘉庆皇帝的心说动了，决定不再听信方士的谗言，用宫女采集晨露。但好景不长，由于壬寅宫变”幸得未死，嘉庆皇帝被吓得失魂落魄，生了一场大病，病中，奸臣严嵩指示太医说皇帝这是上天惩罚他修仙不专，嘉庆皇帝再次听信了奸臣严嵩的谗言，病愈后，整个躲在西苑，设醺炼丹，迷信几个道士的邪说，养生修道，二十余年不敢回大内，置朝政于不顾，严嵩趁机结党营私，把持朝政大权！”朱厚熜听信道士之言，年轻的宫女不但被用于采补，而且被用来练药。
许多宫女被催逼月经，用来提炼内丹。这种摧残和侮辱已经超过了人的极限，一些宫女不堪忍受这种残酷的摧残，决定反抗，于是发生了嘉靖时期的重要事件--
“壬寅宫变”。世宗有个宠妃曹氏，生得妍丽异常，被封为端妃。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
世宗几乎每日都要到端妃这里，笑狎尽欢。这日，世宗在端妃宫中酒酣欲睡，端妃不敢随便惊扰，自己悄悄出去。
窥伺已久的宫女们趁世宗熟睡之时，潜了进来。众人一齐按住世宗，一个叫杨金英的宫女用绳子去勒住皇帝的脖子。
眼看就要大功告成，但由于过于紧张，杨金英将绳子系成了死结，怎么也收不紧。
宫女张金莲害怕起来，她担心祸及自己，悄悄跑坤宁宫告诉了周皇后。
周皇后听说后连忙领人来救，所有相关的宫女都被逮捕。世宗虽然得救，仍然不省人事，不过还活着。
周皇后召集御医会诊，御医们面面相觑，谁也不敢冒这个风险。周皇后心急如焚，要御医许绅务必设法救活皇帝。
许绅无可推托，只好开了一付猛烈的药方，世宗服下后终于坐了起来，但仍然说不出话来。
许绅救活了世宗，但时隔不久他自己却得了病，临死之前对家人说：“我不行了。上次宫变，我自知若是救不活皇帝就会惹来杀身之祸，因此惊悸得病，所以这病是医不好的。”没几天就病死了。
当世宗苏醒后，周皇后便开始审讯杨金英等人。司礼监将审讯结果向世宗禀报，世宗此时仍然惊魂未定，用手示意周皇后处置。
于是周皇后立即下令将所有的宫女都凌迟处死，包括前来告密的张金莲。
端妃这时候才闻报赶来，但周皇后正好要借机除掉情敌，命人也将端妃
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