为孝廉，历任洛阳左尉、齐国国相及上谷、汉阳太守、司徒长史、将作大匠等职。
汉桓帝【刘志（公元132年～公元167年）字意，生于蠡吾（今河北省博野县），汉章帝刘炟曾孙，河间孝王刘开之孙，蠡吾侯刘翼之子，母匽明，东汉第十位皇帝。】末年，桥玄出任度辽将军，在任职的三年之中，他保境安民，击败鲜卑、南匈奴、高句丽的侵扰。
汉灵帝【刘宏（公元157年，一作公元156年～公元189年），生于冀州河间国（今河北深州），汉章帝刘炟的玄孙，世袭解渎亭侯，父刘苌早逝，母董氏。永康元年（公元167年）十二月，汉桓帝刘志逝世，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，于建宁元年（168年）正月即位。】初年，桥玄升迁，任河南尹、少府、大鸿胪。建宁三年（公元170年），升迁为司空。次年，官拜司徒。光和元年（公元178年），升任太尉。
桥玄看到国家日益衰弱，而自已无能为力，于是托病，被免职，改任太中大夫。
光和七年（公元184年），乔玄去世，享年七十五岁。
桥玄生平行事
曹操年轻的时候，不畏权贵，棱角尖锐，锋芒毕露，得罪了当时的权贵。
桥玄生平行事，也有不畏权贵的一面。
桥玄年轻时，曾担任睢阳县里的功曹。当时，豫州刺史周景带领官属巡察，来到梁国【刘畅（生年不详～公元103年），东汉南阳蔡阳人，汉明帝之子，初封汝南王，建初四年（公元72年），进封为梁王，以陈留的郾、宁陵，济阴的薄、单父、己氏、成武，共六县，增加为梁国的属地。刘畅自小就骄贵，他不遵法度，笃信占卜，狂妄自大，相信所谓的“神言”，以为自己可以成为天子，满心欢喜。被弹劾不守臣道，朝廷削去了梁国的成武、单父二县。梁国的国都在下邑，故城址在今安徽砀山县东。梁国共传六世。公元220年，曹魏政权建立，降梁王刘弥为崇德侯，梁国废。】，桥玄前去拜见周景，列举并数说了陈国国相羊昌的种种恶行，他请求周景任命自己为陈国的从事，以便彻查羊昌的罪证。周景觉得桥玄意气豪迈，就同意了他的请求。桥玄上任以后，收捕了羊昌的门客，详细核查了羊昌的罪行。不过，羊昌如此这般为非作歹，并不是个人意识的自我膨胀。实际情况是，羊昌是很有背景的人，他之所以横行无忌，关键是他的后台很硬。羊昌的后台，就是权臣、外戚、大将军梁冀。在得知桥玄正在收拾羊昌的门客，并彻查羊昌的罪行之后，梁冀特派
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