艰难复国，始终将哈密牢牢的控制在自己手里，全是因为哈密太重要了，这里传承千年的丝绸之路的必经之地。
虽然由于海洋贸易的兴起，这条古道的地位有所降低，但每年的开春仍有不少来自近东、中东的阿拉伯商贩以及大明商贩往返于这条古道，将大明的丝绸、茶叶、瓷器等远销欧罗巴。
本来刘鸿渐也想过让顾佳乘船从海上走，但权衡利弊之后还是选择了陆地，想通过海船到达目的地，不仅要横穿南洋，过麻六甲到榜葛刺海(孟加拉湾)，再过小西洋（阿拉伯海）到葛刺比海(加勒比海)，然后过红海入地中海。
如今大明连南洋都控制不了，根本无法提供相应的保障，海洋之上一场大的风暴更是人力难以抵挡，更何况从时间上计算，走海路与陆路大致相同。
但是陆路又谈何容易？
出了嘉峪关放眼望去皆是黄沙，听驻守嘉峪关的参将说，吐鲁番汗国境内一半是沙漠，若是不熟悉沙漠的人进去，几乎很难走出去。
为了免去不必要的麻烦，顾佳的计划是他们伪装成一个大明的商队，一路经哈密、吐鲁番再过叶尔羌到达撒马尔罕，继续西行至德黑兰，而后经伊斯坦布尔到达神圣罗马帝国名义上的统治中心——维也纳。
山长大人真是出了个大难题呀，唉，顾佳瞅着远方叹了口气。
这使他想起一千年前的高僧玄奘，当年玄奘肯定也与他一样，曾对遥远的征程感到力不从心吧。
“我们两日后出发，诸位都且回去准备一下吧！”见那脸上一道长疤的于勒也凑了过来，说完顾佳头也不回的下了城墙。
有刘鸿渐的招牌在，顾佳不费吹灰之力在肃州城搞到了三十几匹吃得饱饱的骆驼，其中有十匹骆驼满载着茶叶、饮水、食物，剩余的用来载人。
两天后，顾佳、汤若望、霍夫曼·于勒，以及以解兴华为首的十八名护卫，外加一名肃州当地的向导，二十二人小队出嘉峪关向西而去。
此时正值五月初，西北地区的日头还没那般炽热，一行人倒是还能承受，一直向西行了四五日，商队终于到了西行的第一站——哈密。
顾佳命令商队在此暂歇一日，一来恢复体力，二来再往西便是沙漠地区，肃州的向导不太熟络顾佳不敢冒险，他需要重新寻摸一名了解吐鲁番地形的新向导。
“顾老爷，此地鱼龙混杂，容我去问问咱大明的兄弟去。”解兴华笑嘻嘻的道。
按照先前说好的，为了提防外国细作，出了
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