孩子们都是住校，家长们都害怕孩子在学校吃不饱，穿不好，毕竟十二三岁的孩子，正是在长身体的时候，所以都会给孩子几分几毛的零钱，让他们平时买点零食，而曹兴旺也在那个时候上了初中，他就经常在星期天的晚上，去各个寝室收保护费，如果给了，还好，如果不给，那就要遭受他一顿拳打脚踢，十二三岁的孩子那经得住这些，自然乖乖的给了。
如果说收保护费还不算什么，曹兴旺学习成绩好的话，在教育一番之后，也还好，可是曹兴旺从小就不爱学习，但不是他笨，相反，他很聪明，在上小学的时候，他的成绩就很好，很多东西，老师讲一遍，他就会了，可是他就是贪玩，喜欢调皮捣蛋。
在初中之后，曹兴旺觉得光靠收这些小孩子的保护费没什么意思，他看到老师停在停车场的自行车，他就想着把这些自行车给偷了，然后拿出去卖了换钱，曹兴旺这么想，他也这么做了，先是偷了几辆经常不上锁的自行车，卖了之后，就在学校外面胡吃海喝，也是在那个时候，他学会了抽烟和喝酒。
有一次，曹兴旺在晚上偷车的时候，被他们学校的教导主任看到了，那个时候，偷窃是很大的罪，于是，老师就把曹康平叫到了学校，本来学校是打算让曹兴旺退学的，但是，曹康平那时候已经五十多岁了，农村人长期务农，风吹日晒的，自然很显老，曹康平那时候头发早就白了，而且腰也略显佝偻，在曹康平的苦苦哀求下，学校最后经过商议，决定给曹兴旺记大过一次，留校察看。
曹兴旺在这件事之后，非但没有改过自新，恰恰相反，他还变得变本加厉，既然自行车不能偷，那么他就开始偷学校的一些器材，一开始别人也没怎么怀疑，可是时间久了，别人就发现了，但是没有直接证据证明是曹兴旺偷的，所以曹兴旺就这样在初中混了三年。
初中毕业之后，曹兴旺并没有考上高中，于是，曹兴旺就回到了曹家庄，因为曹兴旺初中毕业也才十五岁不到，还是未成年，出去打工没人要，所以就留在曹家庄，曹兴旺这一回来不要紧，在曹兴旺读初中的三年时间，曹家庄好不容易平静的生活，随着曹兴旺的回来，再次变得鸡飞狗跳，这个时候曹兴旺已经是十五岁的孩子了，不再是懵懂无知的小孩子了，所以村里的一些长辈就劝过曹兴旺，可是曹兴旺不但不听，也不改，相反，谁劝过他，他就专门祸害谁家，就这样，没人再敢劝他了。
曹兴旺在曹家庄为非作歹了大半年，把曹康平老两口辛辛苦苦积攒的一点积蓄，被他抽烟喝酒打牌挥霍掉了之后，
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