阿七破水而出的时候呛了一大口河水，趴在岸边猛烈地咳嗽，肩膀一耸一耸的，喉咙里往外吐出来的全是带血丝的灰白色水沫。
他攥着岸边的草根把自己从水里拖上来，趴在湿泥地上喘了好一阵。
等肺里那股火烧一样的疼劲儿过去之后，才撑着胳膊翻过身来，仰面躺在河岸上望着头顶低垂的铅灰色云层。
过不去。
那枚信物不在他身上，渡轮鬼河的暗流辨认不出他的气息。
他方才潜下去的那条路被水流封死了，像是整条河都在拒绝她。
他仰躺着，胸口剧烈起伏着，湿透的头发贴在脸颊和面具上，水珠顺着下颌不断滴落下来。
他把右手举到眼前看了看，指尖上有一道浅浅的划痕，血已经凝住了。
他把手放下来，盖在眼睛上，半晌没动。
兽界和这边的时辰不一样。
他记得父亲说过，渡轮鬼河对岸那片地方，过一天，这边就过一个月。
夜邪要是在那边待上三五天，紫阳这边少说也过了三五个多月了。
———
紫阳皇宫的偏殿里点着三盏长明灯，灯芯烧得不太旺，火苗在琉璃罩子里晃晃悠悠的，把殿内一应陈设的影子都拖得又长又歪。
玄怜帝坐在案后的矮榻上，身上那件玄色的常服穿得松松垮垮，领口敞着，露出底下瘦得骨节嶙峋的锁骨。
他的右手搁在案面上，五指虚虚地拢着什么东西，指尖的力度时紧时松。
太平进来的时候脚步放得极轻，靴底踩在青砖地面上几乎没有声响。
但他站在门口还没来得及开口，玄怜帝就抬起了头。
那双眼睛是暗沉沉的，里头的光像被风刮灭了的残烛，只剩一点将熄未熄的余烬在眼底深处微微跳着。
他看见太平，拢在案面上的手慢慢松开了。
太平这才看清他掌心里握着的是什么东西。
匕首刃身比寻常的短刃要窄两分，通体呈一种黯哑的深灰色，刃面上确实浮着几处浅褐色的锈斑，边缘已经开始钝了。
但手柄的位置被摩挲得格外光亮，缠绳被汗渍和反复的握持浸成了深褐色，尾端系着的那根细银链子在灯下泛着温润的光。
玄怜帝低头看着掌中的匕首，拇指无意识地来回摩挲着刃面上那几处锈斑，力道很轻，像是在用指腹去辨认那些锈迹的深浅和形状。
他的嘴唇动了一下，声音哑得
…。。