延寿八年，谢家遇到了多事之秋。先是谢老爷子病故，再就是在宫中为妃的谢贵妃，因小产薨逝于那一年的九月初九。在遍插茱萸的时节，谢七先后失去了父亲，和与他一母同胞的姐姐。
自那一年开始，政局也开始逐渐发生变化。
圣上废除宰相，设立内阁，内阁中的辅臣为争夺首辅之位，明争暗斗闹得很欢。时任吏部左侍郎的谢二公子，因政见常与当时的内阁重臣相左，又过于刚直，数次被进谗言，惹来圣上的不满，不到一年，便被贬谪三次。
整个谢家都嗅到了危机，无论是五姑娘的小产，还是二公子的坎坷仕途，都有着同一个源头，那就是，圣上对太后娘娘的忌惮，终于殃及了整个谢家。
有时候，一个小小的变故，便足以扭转一个人的一生。
终日在外游荡的谢七，在那一年回到家中，帮助打点族中事务。
宋然记得，他到尧州寻自己时，是一个下雪天。
彼时，距离她被家族孤零零地抛在尧州，也快要满三年。寒冬腊月，她住的偏僻小院，有一枝寒梅独自盛开，厚厚的雪压在上头，几乎将枝条压断。她从来没有遇到过这么冷的冬天。谢七坐在屋内，望着她吭哧吭哧地搬来一个暖炉，又去找府上的婆子索要生火的碳。那些丫鬟婆子都势力惯了，钟伯在时，她们尚且还忌惮着他是夫人的心腹，钟伯不在，她们便换了嘴脸，恨不得拿鼻尖瞧人。
她点燃暖炉时，谢七的目光落到她冻得通红的手上，问她：“如今这样的生活，是你打算过到何时的生活？”
她抬眸看他，几年不见，他的眼角眉梢依然堆着缱绻的风流，可是那微笑时会有桃花盛放的眼中，却是白茫茫一片雪色，那让她欣赏与羡慕的纵情与恣意，仿佛也都堕入凛凛寒冬。
见她不回答自己，他将手伸向暖炉，一边烤着火，一边道：“侯爷还在物色合适的女婿吧，想入赘墨家的子弟，应当是不缺的。若是慢慢挑，兴许也能挑到一个比萧砚好的。运气好了，他能与你举案齐眉，可万一运气不好呢，他发现自己娶到的是一个在墨家毫无地位的小姐，冬日里甚至没有足够的炭火取暖，他是会怜惜你，还是会瞧不起你？这些事，你可曾想过？”
她将手拢到嘴边哈着气，轻轻敛了眉：“自然……想过啊。”
谢七的肩头披着雪白毛领的裘袍，唇角一直挂着淡淡笑意，说出的话却有些恶毒：“青楼妓子尚且会为自己打算，努力攒银两赎身，或者努力攀一个好男人。你出身世家，有
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