斩首以正军法，众人求情才保住二人性命。次日曹操亲率前部大军来到阳平关，见山势险恶，林木丛杂，不知路径，恐有伏兵，即引军回寨，谓许褚、徐晃二将曰：“吾若知此处如此险恶，必不起兵来。”也知道自己错怪了夏侯渊和、徐晃二人。
曹操看了众将士，随即说道：“罢了，撤兵回许昌吧。”曹操这老狐狸又是玩诡计了，众人一听果然急了啊，别介，魏公，这十几万人准备了好几个月刚到关前一仗未打哪有直接撤退的道理？众将于是纷纷请命。
其实曹操怎么可能肯就此退回许昌。刘琮已经拿下益州，如今仔仔柴桑与江东鏖战。如果再拿下江东便可与自己二分天下。这可是一个多么难得的攻取汉中的机会，他怎么可能轻易放过。见众将苦劝，那意思是你们要战的啊，那就继续吧，到时候你们不卖力可别怪我。
于是第二天，他自己带着许褚和徐晃二人前去探营。三匹马转过山坡，早望见张卫寨栅。曹操扬鞭遥指，谓二将曰：“如此坚固，急切难下！”言未已，背后一声喊起，箭如雨发。张卫、杨任分两路杀来。曹操大惊。许褚大呼曰：“吾当敌贼！徐公明善保主公。”说罢，提刀纵马向前，力敌二将。张卫、杨任自然打不过许褚，便回马退去，准备带着将士一起冲杀。徐晃保着曹操奔过山坡，前面又一军到；看时，却是夏侯渊、曹仁二将，听得喊声，故引军杀来接应。于是杀退张卫、杨任，救得曹操回寨。
经过这些事情，张卫是得意洋洋，向汉中报喜，张鲁见汉中有救便派庞德等人前去助阵。曹操却愁眉苦脸。又是说要回许昌！而私底下却是派了细作去汉中见杨松。让其离间张鲁和马超、庞德，杨松爱财，这些要求自然一概答应。张卫的轻敌，庞德的憋屈，加上曹操欲擒故纵，让将士们纷纷请缨出战。攻下阳平关自然就顺利成章！最终张鲁在付出了四万守军的代价之后，阳平关陷落。张鲁不得已收缩全部兵力集中汉中以期做困兽斗。而曹操为攻陷阳平关付出的代价也不小。不过曹操对汉中志在必得
而在此之前，凉州（今甘肃张家川）将曲演、蒋石等斩杀韩遂，将其首级献与曹操。韩遂的一生也不平凡，他是金城（今甘肃兰州西北）人。汉末，韩遂被湟中（今青海湟水两岸）义从胡北宫伯玉等推为主帅，遂共杀金城陈懿，攻略州郡，后率数万骑进攻三辅地区，大败前来征讨的左车骑将军皇甫嵩，一时势力大盛。不久，韩遂等人大败于董卓，退走。在平三年（186），韩遂杀边章及北宫伯玉等人，拥兵十余万，杀凉州刺史耿鄙，与马腾等
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