荀彧最终还是没有让皇帝刘协出面主持与刘琮的和解。他知道这件事情必须自己主动去承担。生于乱世，年过半百，心存汉室。荀彧回想自己这过去的大半生不免感慨万千！
荀彧出身颍川荀氏，荀子之后。其祖父荀淑知名当世，号为神君。荀淑有八子，号称八龙。荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻。因为荀彧年少时有才名，才得以免于别人的讥议。[1]后来南阳名士何颙见到荀彧，大为惊异，说道：“这是王佐之才啊！”
永汉元年，被举孝廉，任守宫令（掌管皇帝的笔、墨、纸张等物品）。九月，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
荀彧弃官归乡。对父老说：“颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。”但乡人们多怀恋故土，不愿离去。时冀州牧同郡韩馥派人接荀彧，却无人相随。荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。
到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。荀彧却认为袁绍最终不能成大事。初平二年，荀彧离袁绍而投曹操。曹操见荀彧来投，大悦，说：“这是我的子房啊！”于是任荀彧为别部司马，那年荀彧年仅仅二十九岁。后来为跟随曹操平定北方，不短的为曹操推荐了郭嘉等人，可以说如今曹操的成就有三分之一来自荀彧。
而荀彧的每一次离去都算是一个转折点，第一次因为董卓作乱，他看不惯董卓所作所为，年轻气盛的他辞官不做也在情理之中。而去几周投靠韩馥却阴差阳错的成为了袁绍的谋士！不过与郭图、辛评等人中心为袁绍效力二不得善终不同。荀彧没有选择做田丰那样的谋士，而是依然的选择离开！
要知道当时袁绍的实力远远比曹操强大。而且四世三公的身份更不是宦官之后曹操可以比拟的。可荀彧就是这样独具慧眼，投了“名主”。就在他以为自己会跟随曹操平定天下、。匡扶汉室之时，曹操却暴露了狼子野心。郁闷的荀彧最终于曹操决裂，因为刘琮的干预最终没有殒命。
但是有了袁绍和曹操两个助攻的教训，荀彧可以说变得十分谨慎。而且到了喜洋洋之后仍旧是一切以皇帝为中心，甚至不惜熟饭得罪刘琮，连他自己都不知道为什么聪明的他做事情开始固执起来。在数次较量处于绝对下风之后，皇帝刘协出面让荀彧彻底对皇帝失去了信心。但他不愿就
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