如果事情按照刘璋的计划走，刘琮抵达葭萌县之后稍作整顿便应该开始攻击汉中张鲁了。但刘琮可不是这么想，虽然刘璋给刘琮本部添加了不少军马和士兵，整个部队接近两万五千人，而且白水关的守军杨怀、高沛部都归刘琮指挥。
但刘琮不是来打张鲁的或者说不仅仅是来打张鲁，先不说自己无法顺利指挥杨怀、高沛，就算二将顺从。这汉中也能顺利打下来，这汉中到时候归谁啊?归刘琮，只怕蜀中将士们不答应，归刘璋，自己不是三面被包围了么？
而且此时北方强敌曹操也是动作频频，建安十六年（211）三月，曹操命司隶佼尉钟繇征讨汉中郡（今陕西汉中东）张鲁。进兵汉中必须经过关中（古称函古关以西为关中，古函谷关在今河南灵宝东北），于是钟繇进兵关中。关中当时还处于分裂割据的状态，诸将各据一方，互不统属，其中以韩遂、马超二股势力最强。关中诸将以为钟繇将要袭击自己，一时俱反，马超、韩遂、侯选、程银、杨秋等十将合兵十万，屯据潼关，与马超等军夹关对峙。
曹操见潼关一时难以攻下，暗中派大将徐晃、朱灵率小骑四千余人乘夜从蒲坂津（今山西永济西）渡过黄河，在潼关以北的黄河西岸建立营寨，然后全军北上，在徐晃河西军接应之下，从蒲坂津渡河进击。马超见曹军已至河西，放弃潼关，退至渭口（今陕西华阴东）一带设防。
这个时候如果让曹操知道刘琮夺了汉中，曹操恐怕会舍弃马超来攻汉中，到时候岂不是引火烧身？当然最主要的还是刘琮自己本身不愿意替刘璋出力，本来就是要消灭的对手，费那么大劲帮他抢地盘是不大可能的。
所以刘琮打定主意入住葭萌县之后便是要接着攻打张鲁之名行扩充军备之实。一方面笼络蜀中百姓，一方面打通与上庸之间的通道才是刘琮最紧迫的任务。
杨怀、高沛持强兵自重，刘琮一时难以驯服，刘琮便想去了和谐后世的联合演习。通过两军不断的演习和交流，就不相信渗透不进去。刘琮做的第一件事情便是以加强军备，方便联合行动为名，邀请驻守白水关的杨怀、高沛率精兵数百人入葭萌县。
在葭萌县之后校场举行两军精英对抗赛，就是双方各选精兵分别进行马战、步战和徒手比试。名为切磋，实际上就是想借此机会了解白水关守军的真正实力和拉拢益州中下层军官。刘琮的计划一出台，杨怀和高沛就带着人马来了。
法正和庞统等人也是暗中佩服刘琮，你要是请杨怀、高沛来喝酒以图拉近关系，二人可能
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