财力人脉，随便花点银子，捐个官来当当，根本就是轻而易举地事情，但偏偏，朱家的祖训铿锵言明，朱家子孙世世代代不许入朝为官。这老祖宗定下的规矩，对于朱家上下而言，就好比是金科玉律，万万不可违。
朱锦堂五岁开蒙，论资质，丝毫不比那些勋贵之家的贵公子差，但是却从未考取过任何功名。当别人还在学堂里朗诵“之乎者也”地时候，他已经开始跟在父亲身边四处奔走，学习如何赚钱，如何辨人识物，如何当机决断。
沈月尘知道他是见过大世面的人，所以从来不在他的面前班门弄斧，凡事总是以退为进，宁可一问三不知，少问多看，也不愿逞一时口舌之快，说漏说错，惹他生疑。
德州距离京城说近不近，说远不远，准备东西并不麻烦，只是要样样俱到，还是需花点心思才行。
沈月尘才吃完饭，便开始暗暗计算起来，要给朱锦堂备上几套衣服，几双鞋……
只是，他这一走，她的心里还是隐隐有几分不安。他走了，这院子里就剩下这几个女人朝夕相对，少不了又要生出些许波折。
晚膳剩下的菜很多，吴妈挑了两盘没动过的，派人送去给曹氏和滢姐儿。而那些动过筷子的菜，就全归那些下人们了。
大家一起挤在小厨房里吃吃笑笑，像是在过年过节似的，只是不敢闹出太大动静，也不敢喝酒。
饭饱肉足之后，除了守夜的丫鬟婆子之外，其他人都美美地睡下了，只剩春芳一个人呆呆的坐在屋里。
小丫鬟们住的房间全都是大通炕，春芳年纪最小，所以才睡在最外头。她抹黑趴下炕头，抬手将蜡烛又重新点上，她怕黑，从小就落下的毛病，一直没能好。
春芳守着一小截蜡烛头，坐在桌边默默叹了口气。炕上的迎春听见动静，爬起来身子一看，见她一个人唉声叹气，忙下了床，凑过去，小声问道：“春芳，你干嘛还不睡？”
春芳摇摇头，不说话。
迎春比她虚长一岁，也有几分姐姐的样子，关切道：“是不是方才吃多了，肚子里积食不消化？”
春芳还是摇头，不吱声，活像是个锯了嘴的葫芦。
迎春见她情绪低落又不说话，忽地想起什么来，拍拍她的肩膀，道：“你一定是想家了吧？”
她一语戳中了春芳的心事，春芳立刻红了眼眶，点点头，小声说道：“迎春姐，我想让我爹娘替我赎身，我想回家。”
迎春闻言，轻叹一声：“傻丫头，你父母既然舍得
…。。