衍子成为宇多天皇的女侍。次年兼民部卿。
乾宁十一年（897年）他的女儿和宇多天皇之子齐世亲王结婚。
同年，升任正三位权大纳言、兼任右近卫大将和中宫大夫。
由于此时的倭国，虽然是天皇掌权，但实际上却是外戚专权，即藤原氏掌握朝中大权。
刚刚退位的宇多天皇便是由权臣藤原基经扶立，虽然藤原基经数年前便去世，但其子藤原时平是左大臣，朝中的权势也极大。
不过在藤原基经去世后，宇多天皇便重用了菅原道真，以其来对抗藤原氏。
菅原道真上台后，一步步得到重用，没有辜负宇多天皇的期待，在朝中遏制了藤原时平的权势。
值得一提的是，菅原道真是最后一任遣唐使，但其却以大唐内乱为由，建议宇多天皇取消了劳民伤财的遣唐之行。
其实倭人的第十三次遣唐使计划是在乾宁八年（公元894年），不过当时倭国和大唐来往并不频繁，对于大唐的情况不甚了解，一直以为大唐还是在内乱之中。
大唐的内乱也让菅原道真觉得大唐已经不是曾经那个需要他们卑躬屈膝、主动学习的大唐了，心中没有了恭敬之心。
“回大纳言，卑职等人也不知。只是如今韩寇为祸一方，若是不及时清剿，恐怕会带来不好的影响。”
“本官记得唐人的水师不是在耽罗吗？前不久，在新罗海域，还出现了海盗袭击唐人水师的情况，跟这有没有关系？”菅原道真猜测道。
“回大纳言，我国如今对唐人的了解甚少，并不是很清楚原因。”
菅原道真沉吟了一会儿，“让人去备车，本官要立即进宫面见天皇陛下。”