在广平王世子高桢对外家产生不满的时候，赵琇正迎来一位新认识的小伙伴。
陶县令之女跟随母亲陶太太卞氏到赵家做客来了。
卞氏随夫南下赴任，途中遇上从京城回乡的张氏与赵玮祖孙，早已相识了，一向相处融洽。虽然她只是位七品的县令太太，论品级与身为郡公夫人的张氏相距甚远，但她原也是书香世族出身，与张氏性情相投，因此两年下来，也算是常来常往。她不理会旁人说她是在奉承贵人的闲话，张氏也从不摆贵妇架子，俨然忘年之交。
细谈之下，她们竟发现两家还算沾点亲。张氏娘家大弟弟张朝宗在外做推官，他一个女儿嫁给了江苏宝应的一个举人，这个举人的母亲恰好有个姐妹是卞氏的婶娘。
这拐弯抹脚的亲戚关系，赵琇听了都要眼晕，但在张氏与卞氏看来，却是显得她们更亲近了，便是有外人说三道四，她们也可以用两家是亲戚的理由搪塞过去。
陶县令与妻子卞氏成亲多年，膝下只有一个女儿，今年九岁，恰好与赵琇同年，只比她大了几个月。陶县令夫妻前来奉贤赴任，却把女儿放在宝应老家，托老娘陶老太太照看，直到今年端午过后，陶县令兄弟的妻子身怀有孕，陶老太太无暇照顾孙女了，陶县令方才遣人去接了女儿来团圆。也因此，赵琇这两年里时不时能见到卞氏，却是头一回看到陶姑娘。
陶姑娘是个长得很秀气的小姑娘，白白净净的瓜子脸。双眼细长，樱桃小口，在人前总是腼腆地低下头，嘴角含着羞涩的笑。说话声音轻轻柔柔的，仿佛春天的柳枝儿拂过水面，略带着一两分口音，却又似乎很为这点口音而惭愧，宁可说话慢一些，也想努力把官话给说准了。
张氏反而很喜欢她这个样子。欢喜得拉着她的手看了又看：“多标致呀，这姑娘真真是个美人胚子，你们夫妻有福气呢。”陶姑娘双颊飞红，害臊地低下了头。赵琇只是在一旁笑着看。她也觉得这小姑娘长得挺漂亮的，不过这种五官显然是中国古典美人的长相，不象她，因为一双眼睛长得大，还被祖母叹息过眼睛长得不够好看，让她深感古今审美观的差异。
卞氏显然也对自己闺女的长相非常有信心，不过还是免不了谦逊几句：“但凡富贵人家家里的女孩儿。只要不是长得非常黑丑的，小时候都不会太差。我只愁她身子弱，刚来奉贤就病了一个多月，几天前才好了。大夫说是水土不服，可当初我们夫妻初来时，也曾水土不服。却不象她这样病了许久的，归根到底是身子不够强健。我瞧府上的姑娘，倒是比
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