却知道两国取得胜利的希望渺茫，第一时间宣布中立，并向大明积极接触，争取将西、荷两国原先的贸易额转到自己手中。
英、法等国落井下石的行为引起西、荷两国的愤怒，只是两国却无可奈何，当务之急是要战败大明，至少也要逼得大明停战求和，否则一旦战败，两国只得让出南洋，两国并没有消极等待大明舰队的报复，而是主动出击，想通过sāo扰大明海岸来逼大明屈服。
弘光十七年八月十二日，双方舰队在东沙群岛附近相遇，西、荷两国战舰全军出动，其中一级战舰四艘、二级战艘八艘、三极战舰十一艘、武装商船三十二艘、合计人员一万五千五百余人，火炮一千七百门。
而大明舰队因为时间的关系并没有全部集中，只包括剩余的南洋舰队和一部份东海舰队，合计一级战舰九艘、二级战舰十五艘、三极战舰三十六艘、小型战艘四十三艘、火炮三千一百二十门，人员二万七千余人。