两人便沿着官道西去。
这一日傍晚，两人行到合水县，已经接近固原军镇了。
合水县属于庆阳府，地处横山山脉西麓，官道穿山而过，两侧林木密布，便是寻常时节，也显得阴森恐怖，乃是响马盗贼的出没之所，这样的寒冷天气，除了李鸿基叔侄，路上几乎没有行人。
李过笑道：“二叔，此处虽为官道，但行人稀少，官府在此修筑官道，似乎是为我们准备的。”
李鸿基也是微微一笑，又扫了眼两侧的林木，虽然林木尚未长出新叶，但枝条上的积雪阻滞了光线，林木中阴森森的，视力投出不及半里，“听说此处常有盗贼出没，你我小心些，千万不要着了他们的道。”
李过拍拍胸脯，“怕什么，真要遇上盗贼，大不了上山入伙，大碗喝酒、大口吃肉，官府管不着，又有附近的百姓养着，岂不好过这千里西行？”
“双喜是想上山入伙？”李鸿基皱了皱眉头，来到大明之后，宁夏驿站杨隆的冷眼，给了他当头一棒，于是他想着早日发家，做个地方上的乡绅富翁，良田、金银、大宅、美女，但艾诏接连给了他一套组合拳，不但要谋取韩金儿，连他的性命都要夺去，不得已，他才沿着模糊的历史足迹，杀艾诏，远走甘州。
出了盖虎这样的事，完全就是一个插曲，丝毫没有改变他的心程，只是让他更加坚信，在这个乱世，乡绅大户不过是乌托邦，别说鞑子蒙古人，即使是当地的乡绅权贵，也不会允许本地一夜之间出现一个贵人。
他也曾想过加入盗贼，这个时节，陕北多如牛毛的盗贼，已经风起云涌，虽然暂时看不到燎原之势，但朝廷的士兵，主要投放在辽东，于这些盗贼身上，暂时没有太多的精力。
尽管高立功一再发出邀请，李鸿基最终还是不愿加入盗贼团伙，说到底，他们只是为了吃饱肚子的流寇，比山大王都不如，山大王利用地形之利还有个安乐窝，他们却是被孱弱的朝廷大军撵得山鸡似的乱飞。
“嘿嘿，”李过讪讪地笑笑，“我听二叔的，二叔去哪我就去哪！”
“那就别多想了，先去甘州再说！”李鸿基虽然不明白细节，但后世的历史上，李鸿基就是从甘州起家的，再说他现在也没什么去处，除了加入盗贼团伙。
话音未落，前面忽然传来脚步声，开始时不过是涓涓细流，不久就汇聚成一道山洪。
李鸿基觉得情形有些不对，此处乃是丘陵之地，粮食产量不高，百姓住得松散，为何忽然出现这么多的百姓？
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