郑芝龙投靠满清后他的海盗集团就散伙了，同时因为郑芝龙并没有指定接班人，所以原本庞大的郑氏海盗集团分裂成了三帮。得到叔叔郑鸿奎拥护，在安平站住脚的郑成功，还有盘踞浙江外岛的郑芝豹，最后一帮就是占领金门厦门的郑联、郑采兄弟。
所以郑成功并不是接手父亲的家业，而是真正的白手起家。在郑芝龙投降满清后，郑成功和父亲决裂，带着五十多人逃回安平老家，投奔了叔叔郑鸿奎。
郑成功返回安平以后，他加强了自身力量的积聚，广泛召募文武人才。在他的感召下，原浙江巡抚卢若腾、进士叶翼云、举人陈鼎等相继而来。郑成功对他们礼敬有加，待如上宾，每遇重大事情都征求他们的意见，逐渐形成了一个政治上参与决策，联络各地抗清势力和治理地方的文官幕僚班子。同时凭借他在隆武朝廷内的地位和郑芝龙的旧关系，招集兵将，不断扩大自己的军事实力。
郑成功的部将主要来自四个方面：一是跟随他起兵的少数将领，如洪旭等人；二是福建沿海应募而来的有志之士，如海澄人甘辉、漳浦人蓝登等；三是不愿跟随郑芝龙降清的将领，如施琅、洪习山、黄廷等；四是清朝派驻东南沿海的少数仍怀故国之思的将领领兵来归。
郑成功对于这些不同出身的将领大体上能做到一视同仁，惟才是举。特别是在军事组织上作了精心的改编，防止了将领拥兵自雄、飞扬跋扈的局面。这是他总结了弘光、隆武以来朝廷姑息养奸教训而采取的坚决措施。正是由于建立了极为严格的军事组织和纪律，郑成功才成为一位真正的统帅，而不是虚有其名的富二代。
这时郑成功虽然消灭了自己叔叔郑芝豹，将原本属于郑芝龙的势力收回大半，但是还有一部分精兵在族兄郑联、郑采手中（有的史料说郑联郑采是郑成功的叔叔，但是这种关系和本书关联不大，本书就不深究了）。同时郑联郑采可不是狗屁不是的郑芝豹，这二人对郑成功很是忌惮，不管郑成功如何宣召二人都不去台湾见面。
在几年前郑成功攻占台湾赤嵌城，郑联还将郑成功的粮道给断了，没办法郑成功只能在台湾一边种地开荒一边和荷兰人打仗，一共用了十个月的时间才攻下赤嵌城，所以郑成功心中恨死了郑联郑采二人。在历史上郑联郑采这二人也没得了好下场。
郑成功在台湾站稳脚跟后，在兵力上，他已经在郑氏集团中崭露头角，郑成功暗自决心首先要像他的父亲郑芝龙一样成为郑氏集团公认的霸主。
郑成功采纳施郎的建议，以
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