就在赵国栋高兴运大炮的船只到了扬州的时候，在扬州城南门安江门上的城楼里，满清南六省总督洪承畴，带着一些将领也在观看运河上的点点星火。
扬州最开始称为广陵，在春秋战国时由楚国在此筑广陵城。广陵便是今日扬州的发祥地。西汉时期，刘邦封其侄刘濞为吴王，以广陵为都城。三国时魏吴战乱，广陵成为江淮一带的军事重地。北周时，广陵更名为吴州。隋统一中国，隋文帝改吴州为扬州，扬州这个称号才固定下来。
现在的扬州城墙最早在唐代修建，以前的城墙经过历代的战乱已经不复存在。唐代的扬州城包括一个正方形的子城和一个长方形的罗城，面积约二十平方公里。唐代扬州有两座城是经济发展的结果。唐初只有子城，亦称牙城，官衙多集中于此城内。罗城系唐建中四年，淮南节度使陈少游下令所建，面积约为子城的四倍。罗城内的主要居民是发展起来的商业区和居民区。 在以长安为中心的水路交通网中，扬州始终起着枢纽作用。唐朝的南北粮草、盐、钱、铁的运输都要经过扬州。很多来自各地的客商侨居在城内，从事着贸易往来，使得扬州城工商业发达，在江淮之间“ 富甲天下 ”，扬州自此成为中国东南第一大都会。
宋代*开始，扬州由于位处漕运要地，全国性的战乱停止后，扬州再度成为中国东南的经济文化中心，与宋朝都城汴梁的重要性可以相提并论。史载扬州商税年约八万贯，居全国之首。南宋初，宋高宗赵构在金兵围追下南逃，在正式以临安为都前，曾以扬州为行在一年。此举亦促进了扬州繁荣。在以后的一百多年时间里，扬州一直是南宋抗金、抗元的前线。
明初，扬州经过长期的宋金对抗、元朝的残暴统治和元末军阀割据后，死于战火和流离的人口很多，城市十分萧条。明军元帅张德林认为原有城池虚旷难守，决定利用宋大城西南隅改筑，于是便有了“旧城”。 明代中叶以后，扬州滨江临海，交通便利，经济富庶，而且是明朝设立的两淮都转盐运使司所在地，担负着国家盐课征收和漕粮北运等任务，因此成为倭寇骚扰劫掠最为频繁的地区之一，城市的生产、生活受到极大的影响。为了防倭抗倭，知府吴桂芳在城东筑城，即为新城。防倭抗倭是修筑新城的直接原因，但旧城的过于狭小，致使大量来扬经商、谋生的外来人口居住在城外，也是修筑新城的必然要求和迫切需要。新城建成后，扬州城形成了两城相连，外似一城、内实两城的格局。
因为明朝筑城技术远比唐代和宋代高超，所以扬州城被
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