南州县，率师北指，与张献忠的部队激战于彭山的江口，张献忠大败，退回成都。杨展由南面逼向成都。王应熊又派曾英为总兵，王祥为参将，联师进攻，阻挡大西军的东下。他们对大西军进行疯狂的袭击，严重地威胁着大西政权。对此，张献忠针锋相对，给予坚决的回击。五月，豪格率清军攻占汉中。
七月，为了北上陕西抗击清军，张献忠决定放弃成都。并“尽杀其妻妾，一子尚幼，亦扑杀之”。他对孙可望说：“我亦一英雄，不可留幼子为人所擒，汝终为世子矣。明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。我死，尔急归明，毋为不义。”表明了张献忠联明抗清的决心。接着，分其兵为四，并命令自己的四个干儿子“孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇”各率兵十余万向陕西进发。九月间，张献忠率部离开成都，北上迎击清军。八月，张献忠大军扎营于西充凤凰山。
而这时，豪格派护军统领鳌拜等将领，分率八旗护军轻装疾进，出其不意，对大西军发起突然袭击。二十七日晨，清军隔太阳溪与张献忠的大西军相遇。面对这意外的突然来袭，张献忠临急应战，指挥大西军马步兵分两面抗击清军。这时，清军统帅豪格率大军继至，遣参领格布库等向大西军右翼进攻，都统准塔攻击大西军左翼。战斗打得非常激烈，清军将领格布库等被农民军击毙，农民军也遭到了惨重的损失。张献忠“初不为备，闻兵至，犹以为他寇，身衣蟒半臂，腰插三矢，引牙将临河视之。”叛将刘进忠为清将指点说：“此八大王也。”清将急发暗箭射之，张献忠不幸中箭。时年仅四十岁，一代枭雄张献忠的传奇人生到此为止。
张献忠死后，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将军在危难中收集残部数千、家口万余人，由顺庆(今南充市)急速南下，一昼夜驰数百里，才保存下部分有生力量。九月，大西军至重庆江北，南明总兵曾英率兵阻击。农民军在断粮十余日的情况下，抢渡长江，杀曾英，使十几万残明军顷刻瓦解。这时四川大部已经被满清占领，在这里已经不能待了，所以大西军进入云南贵州，在这里继续发展壮大。
因为张献忠临死前希望几个儿子“联明抗清”，所以李定国和刘文秀多次提出投靠明朝。可是孙可望不顾”联明抗清”的大义，妄图割据云南，独霸一方。李定国义正辞严地对他说：“现在明朝还有两个皇帝在位，你也不看看你有什么德行，竟敢妄自尊大，难道是想自取灭亡吗?”碍于李定国、刘文秀实力雄厚，孙可望暂时打消了这个想法，但内心却耿耿于怀。
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