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崇祯六年冬，高迎祥等24营10余万人突破官军包围，转进至豫西楚北，正式进入中原腹地，农民起义大势已成，根本不是三年五年能扑灭的了。在进入中原以后，农民军以郧阳为中心，分部来往穿插于豫楚川陕之间，利用官军分兵守境，互不协同的弱点，进行游击性质的流动作战。中央政府为改变“事权不一、相互观望”之被动局面，改用“集中兵力，全面围剿”方针。
崇祯七年，以陈奇瑜为五省总督，统一指挥陕晋豫川及湖广官军，由四面分进合击，企图一举尽歼各部农民军。农民军相继转进汉中，围剿落空。崇祯朱由检撤陈奇瑜，以洪承畴继任五省总督。当其调动官军入陕，重新组织围攻时，除李自成仍坚持流动于陕甘外，其他各部再次转进HN现在是崇祯七年六月，我们的主人公朱宏三在干什么？
朱宏三今年十五岁了（古人算虚岁的），在前年终于有了财权，母亲赵春花这几年越发的老迈。其实母亲年纪不大，刚刚三十四岁。但是在明朝那个医疗条件下人均寿命刚到三十五岁，三十四已经属于老年了。赵春花这几年的精力越发的不够用，发现儿子已经长大了，就把家里的财权全部交给了儿子。
朱宏三用二百两银子在城外买了一个农庄，有五间房子，自己又建了五间。这里将成为朱宏三在大本营。铁牛的父亲去年已经去世了，朱宏三买下铁牛的铁匠铺，现在铁牛是给朱宏三打工，在农庄里全力制造朱宏三设计的武器。
这时朱宏三已经建成了后世小炼钢厂，在后世朱宏三就已经证明用木炭和生铁制品是可以炼出钢材来的，缺点是很难把握材料的比例，所以每次能出什么钢完全凭运气。
朱宏三决定采用一种转炉侧吹法进行炼铁，采用转炉侧吹法，要添加一定比例的熟铁。比例大概是生铁75％，熟铁25％，另外需要极少量的沙子和小苏打，因为中国的铁矿都是硫铁矿，这样练出来的钢材发脆，沙子的作用是造成酸性炉渣，吸走生铁中所含有的磷，小苏打的作用是进行脱硫处理。
朱宏三发现硅藻土之后，烧制成耐火砖。并在农庄里建成了一座化铁炉，这座圆形的熔铁炉不大，却比转炉要复杂的多。因为转炉要求从化铁炉出来的铁水必须达到1380摄氏度。这一温度是一般燃料难以企及的，在没有蓄热室之前，人工所能达到的最高温度为1250摄氏度。
要达到这个温度，就必须把冷鼓风换成热鼓风。这就是所谓的“蓄热室”。热鼓风的概念是英国人尼尔森发明的，1829年应
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