夜，黜置使府门外的街巷彻底暗透了。
青石板路上还留着白天车马碾过的湿印子，潮漉漉地反着一点天色。仲春的风从巷子口灌进来，不凉，带着城外庄稼地翻过的新土气，混着墙根底下那排矮冬青的叶子味儿，腥腥的，又有点甜。
院里那棵老槐正在开花，米粒大小的白花穗子藏在叶子底下，闻着不显，偶尔一阵风吹过来，香气才猛地浓一下，沉甸甸的，像是夜里头有人偷偷洒了把旧年的碎米。
花穗落在地上薄薄一层，踩上去没声儿，软的，像是踩着了棉絮。
廊道拐角那盏灯笼的光照着巴掌大的地界，灯罩上头落了几只小蛾子，扑棱棱的，影子投在地上忽大忽小，跟活物似的。屋檐底下的燕子窝，黑糊糊的泥坨子贴着房梁，窝口处偶尔探出个小脑袋，抖一抖毛又缩回去。
廊柱子上的漆皮已经起了皱纹，手摸上去沙沙的，带着一天日头晒过之后残存下来的一点点温热。
不知哪个屋里的窗扇没关严，风推着它吱呀呀地响，一声长一声短，跟打更的梆子似的，半天才歇。
苏凌缓步从书房中出来，似漫无目的在院中溜达了一圈，然后才朝着左侧厢房的深处走去。
苏凌来到左侧最后的厢房门前，先站了几息，然后伸手缓缓地敲门。
声音不大，也不急促。
苏凌敲了几下门，里面传来脚步声响，然后门从里面打开，昏黄的蜡烛光芒从屋内铺向屋外。
却见开门的是一个身体富态，面如敷粉的胖子，穿着一身便装，只是眼窝深陷，眼中还有血丝，想来是没有休息好的缘故。
此人正是黄炳昆。
“苏大人......里面请！”
黄炳昆见是苏凌，先是微微一怔，随即眼中不知为何出现了一丝热切的光芒，侧身请苏凌进去。
苏凌微微颔首，不紧不慢地走了进去。
苏凌走进房中，打量着房中的一切。
房间不大，布置得虽然简朴，但很干净。
房内的东西应有尽有，茶壶茶碗，桌椅板凳，靠里面还有一张木榻，只是上面的衾被叠得整整齐齐，似乎从来没有动过。
苏凌转头看向正关房门的黄炳昆，轻描淡写地问道：“黄大人......休息得可好啊？”
黄炳昆叹了口气道：“苏大人不要取笑黄某人了，黄炳昆如今乃是戴罪之身，当不得大人二字......您看看我这眼睛，这像是休息好的样子么
…。。