题，想请教你。”
黄炳昆连忙正了正身子，做出洗耳恭听的模样道：“苏大人请讲。黄某知无不言。”
苏凌的目光微微一凝，缓缓开口，声音带着一种探寻的意味。
“第一个问题——当初你们对李改之，为什么一开始没有动手？后来又为什么没有放过他，非要派段威去杀他不可？”
黄炳昆沉默了片刻，仿佛在斟酌该如何措辞。
他低下头，双手在膝盖上轻轻摩擦着，然后缓缓抬起头，声音有些低沉道：“这个问题......说来话长。其实，李改之跟孔鹤臣之间，有一段特殊的关系。”
苏凌的心中微微一动，但他没有表现出太多的惊讶，只是平静地问道：“什么关系？”
黄炳昆深吸了一口气，然后缓缓说道：“李改之参加科举那一年，孔鹤臣是那一科的主考官。殿试之时，孔鹤臣极力推荐李改之的文章，最终天子钦点李改之为那一科的探花郎。所以，说起来，孔鹤臣与李改之之间，有师生之谊。”
苏凌的目光中闪过一丝了然的光芒，原来如此，李改之并没有告诉苏凌这一点，想必他有他的顾虑，但他给了苏凌账册，牢记欧阳秉忠这个挚友的嘱托，这份魄力和毅力，还是不易得。
苏凌想到这里，示意黄炳昆继续说下去。
黄炳昆继续说道：“正因为有这层师生关系，李改之在贪墨一事上虽然知道内情，但他选择了足够明智的做法——他没有像欧阳秉忠那样站出来揭发，而是选择了沉默。”
“他睁一只眼闭一只眼，既不参与，也不阻止，就当什么都没有发生过。这种实际意义上的妥协，加上他与孔鹤臣之间的师生情谊，让孔鹤臣当时不忍心对他下手。”
他顿了顿，又补充道：“还有一个很重要的原因——户部已经出了一个所谓的‘贪官’欧阳秉忠了。如果紧接着户部侍郎也爆出贪墨丑闻，那天子必然要问责。”
“赈灾是大事，户部主持其事，结果两个户部的主要官员都贪墨，丁士桢作为户部尚书，可担不起这个责任。而且，在外人看来，这也太过巧合了——刚刚杀了一个欧阳秉忠，紧接着又处理一个李改之，难免会引人怀疑。所以，当时孔鹤臣和丁士桢决定暂时放过李改之。”
苏凌认同的点了点头道：“这个解释，合理。那后来呢？为什么又改变了主意？”
黄炳昆叹了口气，声音带着一种沉重的感慨。
“因为后来，孔鹤臣和丁士桢变得越来越狠毒了。
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