药铺内。
外界的死寂被另一种截然不同的寂静所取代。
药铺内部并非一片漆黑，数盏同样款式的红纸灯笼零星悬挂在梁柱或柜台角落，散发出昏暗、暖昧的红色光晕，并不明亮，堪堪驱散近处的浓黑，却将更远的角落和通往二楼的楼梯衬托得愈发深邃莫测。
光线透过粗糙的红纸，在地面、柜面投下斑驳陆离、微微晃动的暗红色光影，使得整个空间都仿佛浸泡在一层稀释过的、陈旧的血色里。
空气沉闷，弥漫着一股浓烈而复杂的药材气味。甘草的微甜、陈皮的辛涩、黄连的苦、艾叶的辛烈......数十上百种药材的气息经年累月地沉淀、混合，形成一种独特的、带着些许灰尘和木头陈旧气息的、令人头脑微醺的馥郁药香。
但这股药香之下，似乎还隐隐萦绕着另一丝极其淡薄的、难以捉摸的、类似铁锈又似某种特殊香料燃烧后的余烬味道，很淡，几乎被药气完全掩盖，却让叶婉贞的鼻翼几不可察地微微翕动了一下。
铺面不大，陈设也与寻常药铺无异。
正对大门是一长排厚重的乌木柜台，台面被磨得油亮，反射着灯笼晦暗的红光。柜台后是顶天立地的巨大药柜，无数个小抽屉排列得密密麻麻，每个抽屉上都贴着泛黄的纸条，写着药材名称，字迹不一，有些已模糊不清。墙角堆着些麻袋，隐约露出里面的根茎或晒干的草叶。
称药的戥子、捣药的铜臼、包药的桑皮纸散放在柜台一角，一切都显得杂乱而日常，仿佛掌柜刚刚离开，明日便会照常开张。
然而，这看似平常的景象中，又透着些许不协调。
地面过于干净，几乎不见尘土，与柜台药材的杂乱形成对比。那些红灯笼摆放的位置也颇讲究，光线恰好避开了几处可能的视线死角，比如楼梯的转角阴影处。
最显眼的是，柜台一侧的地面上，放着一只半人高的青瓷药碾子，碾轮光洁，似乎常被使用，但碾槽内却干干净净，并无药渣残留。
提灯引叶婉贞进来的红衣女娘，此刻已收起了门外那副慵懒中带着警惕的神态，变得沉静而恭谨。
她将手中的灯笼挂在门边一个铁钩上，对叶婉贞微微颔首，并未多言，只朝铺面一侧、隐在巨大药柜阴影里的木制楼梯方向做了个“请”的手势。
那楼梯通向二楼，隐在昏暗的光线里，只能看到最初的几级台阶，再往上便没入更深的黑暗，仿佛一张沉默巨兽微微张开的嘴。
楼梯似乎有些年
…。。