翌日清晨，顾景之他们早早起床，吃过早饭，队伍启程。
钟守堂两眼布满血丝，眼下乌青，瞧着便是熬了长夜。虽然是这样，脸上却是喜气洋洋，骑在马上，不时盯着手里的扁担，眸光热烈像在看心头挚爱。
红宁努努嘴，“梦雪你瞧见没，钟将军得了宝贝扁担，心里眼里只有这个东西，这一会儿功夫看了八百遍了。”
梦雪抿嘴一笑，“这扁担可是木铁匠连夜用铁桦树杆打造，杆子两面还包了金刚，钩子也是金刚打造，钟将军如此珍视也不奇怪。”
说话间，队伍来到北城门，窦昌佑带着大小官员等在那里，寒风中站得笔直，见到顾景之，几步凑到跟前，清辉斜睨他一眼，吓得他退后一步。
“侯爷，下官发妻严氏是京城吏部侍郎严重明的庶女，与皇后娘娘的母家承恩侯家是远房亲戚，对……那一位忠心耿耿。”窦昌佑的手在衣袖遮挡下比划了一个“九”，“为防止她与那一位通风报信破坏主子大事，属下已经将她软禁。”
出头的椽子先烂，顾景之现在需要韬光养晦，窦昌佑投靠的事万万不能让朝廷知晓，他脸色淡然，但心中对窦昌佑小心谨慎之举极为赞同，意味深长地看他一眼，“很好，此事你做得周全。”顾景之轻声说道。
窦昌佑听闻，暗自松了口气，连忙道：“侯爷放心，属下定会守好这广宁城，绝不让任何不利于侯爷的消息传出去。”
顾景之微微颔首，目光越过窦昌佑，看向远处。其他官员上前问安，顾景之利落地翻身下马，将为首之人扶起，“各位不必多礼，快快请起，本侯因私事路经广宁，望各位替我保守秘密。”
大小官员点头哈腰，“一定一定，侯爷放心。”
谁家还没有个事儿，朝廷命官是无令不得擅离职守，然而律法再大，不过也有人情在，再说了，眼下大汉国水深火热，便是一道折子递到御前，圣上焦头烂额亦是无暇顾及这等小事，谁会那么不长心，平白得罪了定北侯这北地的掌权人，得不偿失。
出了广宁，队伍马不停蹄赶路，三日后来到四方城外一处密林，冬天树叶掉光，寒风瑟瑟显得格外萧条。
顾景之令人下马埋锅造饭，暂时休整，等待顾元诚的消息。
采薇下了车，“红宁，你和梦雪不必跟着，我到不远处走走。”
猜想夫人可能是要更衣，红宁了然点点头，梦雪则直接得多，“夫人，奴婢陪着你吧，护卫们都是男子，您出恭时别被冲撞了。”
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