赵炳炎压低声音指挥边伙计，将孙可望家搬来的厚重木板，一块块斜靠在土坡朝向梧桐河分驻所的那一侧，既能有效遮挡流弹，又能构成一个简易的射击依托。
接着，两人又奋力用刺刀和小铲，扒开表层的浮雪，混合着底下冻硬的泥土，堆砌出一个低矮却结实的弧形雪垒，权作射击掩体。
工事刚刚构筑完毕，喘息未定，前方寂静的雪原上便传来了异动。先是“咯吱、咯吱”的踩雪声由远及近，杂乱而沉重，其间夹杂着日军军官用生硬汉语发出的粗暴喝骂与催促。
借着雪地稀薄的反光，隐约可见一队黑影正歪歪扭扭、深一脚浅一脚地蹭过干涸的河沟，朝着吕家窝棚的方向摸索过来。
赵炳炎眯缝起锐利的眼睛，凝神望去。走在队伍最前头、腰间挎着指挥刀的矮壮日军军官，正是老对手——梧桐河警备队的穴泽武夫。
他身后稀稀拉拉跟着十二个伪警察，个个缩着脖子，脚步虚浮，步履蹒跚。队伍末尾，一个胖乎乎的身影步履尤为沉重迟缓，看体态轮廓，极像伪警察所长李树森。
眼前景象与赵炳炎事前的预料分毫不差：泻药的劲头显然还未过去，这伙敌人面色萎靡，行动拖沓，根本谈不上什么战斗状态，战力已然大打折扣。
穴泽武夫带队行进到距离小高地尚有两百米左右的位置，突然停下脚步，警惕地观察着四周。他显然也意识到了这个小土包的战略价值，抬手一挥，命令李树森带着五个伪警脱离主队，径直朝土包方向搜索前进。
“妈的，这鬼子眼睛还挺毒。”赵炳炎心中暗骂一声。
穴泽武夫的位置距离吕家窝棚还有四五百米远，那厮就开始部署战斗，就地寻找工事掩体。
敌人确实不蠢，一眼就看出占据这个小高地的关键——它不仅是这片开阔菜园地唯一的制高点，能形成居高临下的火力压制，更能牢牢控制前方梧桐河的冰面通道，卡住这个咽喉，谁都别想轻易通过。
赵炳炎暗自庆幸，亏得他之前让赵志他们向前推进二百米，不然这一仗真不好打。
他迅速伏低身体，凑到边伙计耳边，用几乎微不可闻的气音下达指令：“沉住气，放他们走进到五十米，听我口令再开火。”边伙计早已悄悄拉动了枪栓，将子弹推入膛内，呼吸因紧张而略显粗重。
赵炳炎伸出手，轻轻将边伙计扣在扳机上的食指调整到护圈外侧，低声明确目标：“盯紧那个落在后面的胖子，伪警所长李树森，第一枪务必撂倒他。”
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