着渐暗的天空。
赵炳炎从马虎回来就亲自去厨房操作，和师傅一起做菜，早早便让侍女备下了一桌丰盛菜肴，皆是依据她平日口味精心挑选。
他又亲自在炭炉上小心烫好一壶陈年绍兴黄酒，酒香随着热气在室内氤氲开来。
刚将碗筷酒杯摆置妥当，就听见门外值守的卫士提高了嗓音，恭敬而响亮地通传：“王妃回来了，王妃吉祥。”
话音刚落，就见谭芷水推门而入，她一身风尘仆仆，脸上却带着笑意。赵炳炎上前拉住她的手问道：“宝钞改进的事进展如何？成了？”
谭芷水嫣然一笑，手腕轻巧地从他掌中抽回，顺势抬手拂了拂鬓角，蹭掉那一点不知在何处沾上的细小草屑，用力点了点头，语气轻快却笃定：“成了！完全按照夫君之前提点的法子，我们反复试验了许多次。在打制棉浆时，不仅融入了特制的、配方保密的银纹暗码材料，还精心掺入了筛选过的、极细韧的草纤维。如此制成的钞纸，质地均匀挺括，更妙的是，只要对着光亮处稍稍倾斜，纸面深处便会清晰地透出‘大宋宝钞’四个字的隐形暗纹，线条规整细腻，绝非寻常工匠能够仿制。这次我带回来的样票，有一贯、五贯和十贯三种面额，夫君快来看看。”
呵呵，这女人上午出门时还埋怨他说话不算数，不辞而别去马湖，嘟起小嘴巴在生他的气呢，会儿却这笑得跟朵花似的。
她一边说着，一边走到房内的茶几旁，取过自己随身携带的那只小巧密件箱，利落地打开锁扣，嘚瑟的从里面取出一叠裁切得方正整齐、边角光滑的样票，递到赵炳炎手中。
赵炳炎接过细看，只见纸张颜色匀净，手感厚实坚韧，宝钞正面印制着成都新皇城的恢弘景致，线条清晰，而边角之处的细密暗纹更是精巧无比。
他拿起一张宝钞举到桌上的油灯旁，借着跳动的暖黄色光晕仔细映照，果然，纸层之中渐渐浮现出规整端庄的字样暗影，防伪手段堪称巧妙，几乎无懈可击。
赵炳炎反复查验后，将样票轻轻放下，情不自禁地拊掌赞叹，脸上绽开舒心的笑容：“好，好极了！纹理清晰，难以仿冒，如此，这批新宝钞便可放心大胆地印制发行了。芷水这一路奔波劳顿，辛苦了，此番改进成功，于国于民皆是大利，你实实在在是为大宋立下了一件大功！”
说罢，他满心怜爱地拉过谭芷水的手，引她到餐桌旁坐下，亲手为她斟满一杯已然温好的黄酒，酒液澄澈，香气扑鼻。接着，他又夹了一筷子她素来最喜爱的、烧得红亮
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