夜幕深沉，墨色如漆般浓重，苏尚登上马车，尚未坐定，便一脸狐疑地望向李幼白。而李幼白亦是若有所思，目光静静地落在她的身上。
“适才那人，十有八九与外人有所勾结。否则，借他几个胆子，也不敢如此与我说话。”苏尚黛眉微蹙，语气中带着几分笃定。
李幼白并未言语，只是微微颔首，算是默认了苏尚的这番推断。过了片刻，苏尚再度开口：“你且去帮我查查他的底细……”
话说到最后，她却自顾自地摇了摇头，娥眉紧蹙，似是心中有万千愁绪难以纾解。
良久，她轻叹一声，像是泄了气的皮球般说道：“罢了，不必费这等闲工夫。他不过是个无足轻重的小卒，有勇无谋，看不清当下形势。行事如此莽撞，怕是被人卖了还在帮人数钱呢。”
她的声音悠悠地飘散在夜色之中，与马车缓缓碾过街巷的辘辘声交织在一起。苏尚坐在车厢内，脑海中的思绪如乱麻般，渐渐变得复杂起来。
李幼白静静地坐在她身旁，侧着脸，凝视着车窗外那无尽的漆黑夜色。她神色平静，宛如一泓深不见底的幽潭，不想过多地干扰苏尚的抉择。
在她看来，无论做出怎样的决定，只要有个既定的结果便已足够，至于过程，就让苏尚自己去体悟吧。
翌日清晨，晨曦微露，天边泛起一抹鱼肚白。范海琴早已收拾停当，带着仆从乘船顺水南下。
此行往返预估需一月左右，自她离开中州前往水梁山，已然过去一月有余。这期间，书信不通，她满心担忧，不知大城之中发生了何事。
因此，天还未亮透，她便心急如焚地催促仆从们赶快行动，将大大小小的包裹行囊一一搬上船。
夏日的南方，天亮得极快，待她登上甲板时，整座县城已被晨曦完全笼罩。
巨大的战船缓缓启动，船身微微晃动，逐渐偏离了泊位。范海琴倚靠在船头的护栏后，轻轻捋了捋被夏日微风拂乱的金发，眼神中带着几分焦急，望向那毫无生气的县城河口。
只见光影斑驳之间，街巷屋舍一片寂静，她期待中的人影并未出现。她摘下眼镜，目光投向战船前行的方向，脸上很快便写满了失落与不满。
夏日最后的雨季悄然离去，南方即将迎来酷热难耐的酷暑。蝉鸣声此起彼伏，在这喧嚣之中，泗水县的大街小巷开始出现形形色色的人。
有身着衙役服饰、神色威严的衙差；有头戴斗笠、脚蹬草鞋的农户；有跟在大商户身后、一脸精明
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