文人不再只为实现抱负而读书，武师不再仅仅为了强身健体而练武，在这样的局势之下，各个都学会了投机取巧，此乃法家所视为最为卑劣的商贾之道，商人误国，此刻已然初见端倪。
客栈里房间数量有限，李幼白与死士们挤在一起，独自睡在一张床上。她武功已然颇高，精神状态也尚佳，不过，难得有躺床睡觉的机会，她自然不会轻易浪费。
她双手环胸，斜倚在床上，双腿踩地，谨慎地缓缓闭上双眼，进入了梦乡。
日落月升，夜里，落叶集中高悬起灯笼火烛，光亮在街巷中四下散开。持刀的绿林好汉，藏匿兵器的凶犯，以及狡黠的商徒，皆佝偻着身子在黑夜里往来穿梭。此地阴暗晦涩，显得愈发阴森恐怖。
李幼白醒来之时，有几个死士正坐在桌边饮着凉茶。见她醒来，赶忙又有新的消息向她禀报。
是与苏尚相关的一件事。自从她北上前往东州，面见过燕王后又南归泗水，有关她达成合作的传闻，在落叶集里传得颇为热烈，有模有样。
“娘子她竟还有这般想法……”李幼白心中暗自一惊。
旋即，她在房间中来回踱步片刻，随后唤人拿来纸笔，写就一封书信，之后差人继续南下，将书信送往泗水县苏尚之手，而她自己，则另有重要之事要去做。
南方气候较北方更为湿润，晨间与午后，雨水充沛，不知疲倦地下着。不过不久，小雨便会停歇，金色的阳光又会钻出云层，炙烤着大地。在炎热的气温里，蝉鸣声阵阵，吵嚷着四处传播。
小县城比不上州府繁华，地面泥泞不堪，少有青石铺就的地板。雨水一过，地面便又变得坑坑洼洼。市井街头一片萧条之景，街上行人稀少，百姓面容枯槁，面色蜡黄，仿若行尸走肉一般，拉着一些木车从街面上缓缓过去，车上堆放着一捆捆烟草与废料，散发出令人作呕的气息。
街角处，废品堆积如山，雨水汇聚成一滩，已然变黑。几只染病的野狗在旁边翻找着东西，见有行人路过，便朝着人群狂吠不止。
一辆马车缓缓驶来，木轮陷入泥坑之中，又被老马费力地拖拽出来，溅起大片的黄泥污水。车厢之中，苏尚仍在不辞辛劳地走访着县城里各个有名的商户。
从东州归来之后，情况已然有所不同。之前对合作之事闭口不谈的商人们，此时在流传的风波影响下，心中有些意动，可依旧拿捏不定主意，十分纠结，这是苏尚能够确切掌握到的情况。
而对于自己这边的情况，商户们所知
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