古道寒风，铎铃瘦马，世间似乎永远都不乏面貌黎黑、风霜满面的行人，而蜿蜒的群山斜道之中，一支商队正夹杂其中不紧不慢地扬鞭走着，沿途五里一亭、十里一铺，渐渐来到崇安县城的外郭了。
崇安县建制的由来，最早要追溯到唐贞观初，左牛卫上将军彭迁定居于此，召集乡民垦辟荒地九十余处，初具规模。
此后岁月荏苒，五十年后彭迁之子彭汉，奏准将新丰乡改为温岭镇；又百余年，彭迁裔孙彭珰呈报朝廷将温岭镇改为崇安场，自此“崇安”二字作为此处地名，方始见诸于史册。
商号马队走到了城郭的纵横阡陌间，矮峰之下便是片片青芽，相互依偎在依旧料峭的春寒之间，随后得知即将入城，远远便隔着月城城楼，望见一座颇具规模的城墙在峰回路转间缓缓呈现。
洪文定和小石头从马车里探出头来，听了方家当地伙计的介绍，这座崇安县城周围一千丈，高二丈四尺，宽一丈二尺；雉堞九百三十六个，岗台二十七座，开设的四座城门皆设月城，显然是城防建备极严之处。
“小少爷，洪少爷，这座城气派不？要知道这里可是崇安道啊！”
洪文定想起师父曾经说过，崇安驿古已有之，这里秦汉为乡道，宋元为孔道，道路两端上连吴越，下达江海，是实打实绵延千里的“四省通衢”。而一路上山高林密、沟壑纵横，横亘着一关二峰三岩四山八岭二十一渡，兵燹匪祸既能长驱直入，也能望洋兴叹。
因此这和兵家不争之地的其他地方不同，崇安道作为楚越入闽第一关的门户，从来都是驻水草、设兵营、便应援的鏖兵激战之地，去年与天地会激战于武夷山中的数省清兵，也是从这条古道的上下蚁聚蜂拥而来，差点将反清势力堵个水泄不通。
从下梅镇前来的短短路上，他们便经常能在荒草丛生的道路两旁，望见洼地山麓处分散四处的砖石堆，那是作为这条路上孤魂总祭的坟茔，也是客死异乡的路倒们最后的归宿。
崇安县陆路有东南西北四门，方家商号的车队很快在南边的景阳门处抵达，城吏似乎与方家的本地伙计相熟，只是掀开帘子略看了一眼。
他见商队都是老面孔，洪文定与小石头年岁尚小，举止规规矩矩，便并未多做警惕盘查，随着一行人顺利通过盘验进城，这一段路的颠簸奔走，也就正式告一段落。
方掌柜为洪文定与小石头此行安排的落脚点，正处在城南开设的水门附近，距那城边条环带而去、碧波荡漾的崇阳溪相去不远，只见
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