。沙场征战，日耗甚巨，发兵五万与发兵三万，对钱粮的损耗差别太大，钱元瓘不得不小心眼。
但就是这个小心眼，让钱元瓘如今在大唐面前，完全抬不起头来。
“早知如今，当初何必心疼那些钱粮，若是发兵五万，即便战事不顺，吴越也已尽力了，大唐也不能太过苛责，但眼下唉！”钱元瓘望着越来越近的扬子渡口，眉头怎么也舒展不开。
若是没了吴越王位，钱氏在钱塘数十年的基业，可就真的成了一个笑话，而现在，这个王位给不给，完全就在李嗣源父子一念之间，他们占据了完全的话语权。一想到以淮水防线之固，江淮十四州之广，吴国北征兵马之盛，尚且不能抵挡大唐一年，而钱塘那弹丸之地，数万之兵，大唐若是真的铁了心来攻，吴越拿什么抗衡、防守？
“大唐兵甲之盛，我在洛阳就曾见过了，只是没想到，大唐军中的将帅，也是那般能征善战。哪怕没有太子坐镇江淮，那莫离统摄全局也是轻轻松松，那西方邺江文蔚等人，五千兵马就能完全搅乱滁、和二州”钱元瓘想到此间种种，心中升起一股浓重的无力感，甚么叫做大国实力，他现在真真切切体会到了。
“兄长。”不知何时，一名衣着华贵，容貌绝美的年轻女子，款款来到了甲板上，用软糯而担忧的声音问他，“兄长为何一直愁眉不展？”
吴音软糯，在这名女子身上体现到了极致，即便不曾刻意修饰，也有几分发嗲的意味，她的身段不算高，但也不算矮，正好将江南女子的娇柔展现出来，再加上她气质婉转，无论从哪个方面看，都是典型的江南美人，美到凤毛麟角。
看到眼前的女子，钱元瓘心头又是一阵怅然，更有一份挥之不去的歉疚，以至于他都没有在此时追究女子不合时宜的抛头露面，他挤出一个勉强的笑容，“没甚么，大抵是江风太大了些，吹得人脸上有些僵。”
女子便是吴越王钱谬的幼女，钱元瓘的亲妹妹，因为小时候酷爱吃桔子，就得了个小桔的称谓，年方二八，如花的时光，平素极得钱谬的溺爱，堪称钱塘明珠。钱塘有无数权贵子弟与年轻俊彦，但凡见过钱小桔的，无不对其倾羡有加，扬言非此女不取者不在少数，堪称公子才子们共同的梦中情人。
钱小桔却是个聪慧性子，有着江南女子惯有的善解人意，她轻轻开口道：“是不是太子不好相与，兄长在担心他的诘难？”
她的声音犹如溪流里轻轻游曳的小鱼，低婉轻灵，柔弱的让人不忍悉数收入耳中，生怕一碰就会碎似的。
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