就打死也不屈膝投降鞑子！”
赵元亨把刀架在他脖间，问道：“吴三桂在此间否？”
“吴三桂？”那人一愣，随即点头如捣蒜，“平西王在，前几日刚从北直过来。和他一起来的还有巴哈纳、石廷柱两支鞑子兵。”
“果然不错，这下就不用大费周章跑去北京了。”赵元亨暗自点头，“他们现在都在围攻柴沟堡？”
“不错......不、不......”
赵元亨将刀刃一顶，恼火道：“少和老子贫嘴，吴三桂究竟在哪？”
那人回道：“巴哈纳、石廷柱会合叶臣等鞑子在柴沟堡，平西王，呸，吴三桂与唐通两个就驻扎在宣府镇城。”
“臭味相投，哼，看来唐通会投降鞑子，和吴三桂脱不了干系。”赵元亨沉着脸说道，“我且问你，为什么吴三桂没去柴沟堡？”说话间，手里又是一重。
那人怕得打颤，忙道：“小人实不知情，吴三桂本来去了柴沟堡，昨日又回了宣府镇城。小人只知道这些，其余什么考量，都是他们大人们的心思，小人哪里猜得透！”
“还有什么要说的？”
那人以为赵元亨要放人了，连声道：“没、没了......”
“好。”赵元亨不等他说完，用力一划拉，那人脖间登时血如泉涌，很快伏地毙命。
赵元亨脱了他的皂服换上，又取了验身用的腰牌，将两具尸体拖进林子藏起来，自上马直奔宣府镇城。
及至傍晚，赵元亨到达宣府镇西门。此时他衣上的些许血渍早被雨水冲刷干净，兵荒马乱时节，城内外来来去去的哨骑不计其数，负责守门的军官见他有腰牌，天色昏黑也懒得辨明，挥挥手就放他进城了。
事实证明，陈洪范将与吴三桂交涉的重任交付给赵元亨可谓明智。赵元亨智勇兼备又胆大心细，不但能摆脱追击、混过城防，进城之后，依靠过人的身手，又很快摸到了吴三桂的居处。
“王爷，有人求见。”
吴三桂近来都心烦意乱，在北京潭柘寺得高僧指点，每日打坐冥想，用以消除心魔。今夜一如往常在厢房燃香闭目静坐，忽然听到门外吴国贵说话，自有些不快，道：“要是唐通那厮找我吃酒，你把他打发走便是。”
“不是唐通，是......是朝廷的人......”
“朝廷......的人。”吴三桂微闭的双目忽睁，听得吴国贵犹豫的口气，敏锐觉察出此朝廷恐怕非彼朝廷，于是利索起身
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