“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。”已经过世的父亲的言语复浮上心头，“此即所谓‘国以民为本，社稷亦为民而立’，汝辈往后若为官事君，当遵此而行。”
郝鸣鸾听着哗哗水流，不禁再次想到了杨招凤的话——
“顺势者昌，逆势者亡，逆天改命挽大厦于将倾，一世一人而已。这个人，我看不是孙传庭，而是主公。”
这句话或许就是郝鸣鸾心底深藏着迟迟没能说出来的心声。这也是当初他为何毅然决然留在湖广，为赵当世效力的理由。民贵君轻，才是他真正笃信的信条。
“一世一人......”郝鸣鸾的脚步戛然而止，突然间他脑海廓清，似乎有种醍醐灌顶的感觉。
窸窸窣窣的，有人踏着鹅卵石走过来。
郝鸣鸾抬头一看，拱手道：“贺都司。”来者正是贺珍。
“郝千总，怎么在这儿，倒教我一番好找。”贺珍苦笑两声，“白沙的粮站已经储备了大军半月军粮，至多两日，粮线便会接上。到了那时候，兵马饱腹，三军鼓勇，孙军门就要对闯贼的老本营展开攻势。要归入标军，这可是最后的机会了，是否想好了？”
“想好了。”郝鸣鸾淡淡笑了笑，看着贺珍期盼的眼神坚定说道，“承蒙孙军门抬爱，能归入标军，郝某荣幸之至。”
“好。”贺珍点点头，眼里头全是欣慰。
两日后，楚豫交界，南阳府唐县北部。快马疾驰，径直冲入赵当世行辕。
来的是坐镇南阳府城的郭如克军中塘兵，他带来了河南的最新战况。
“禀报主公，紧急军情。昨夜闯军不知为何，从襄郏间的老本营全部动员，主动进攻陕兵大寨，预计今日必有大战！”
“好！”赵当世豁然起身，深情肃穆。望眼欲穿，进行了将近两个月的战事终于到了最后一刻，今日一切就将尘埃落定，“事成与否，就看凤子和郝鸣鸾的造化了。”