“为官者，本愿依靠朝廷，加官晋爵，光宗耀祖。但赵总兵想必心中也明白，如今朝廷萧蔽，无有当年壮盛，钱粮武备之弊皆已积重难返。譬如博戏，若庄家连押当都不曾有了，我等还要将筹码摆给他吗？一味奉命行事，终非长久之计。赵营要做大做强，只能将筹码押给自己。”
赵当世听他这“一不可”便切中了自己的心病，可谓一针见血，而且表达观点时对朝廷全无避讳、颇敢言语，当下也就坦诚相待，道：“诚如先生所言，赵某心中天地，绝不只限于这小小的楚北。”
顾君恩点头道：“下愚就知道总兵非池中物。”脸上现出满意神色。
赵当世道：“如今献贼、曹贼西遁，杨阁老整兵襄阳，待时机成熟了必会调兵追剿。赵某与先生持见相同，到那时候必得百计脱身。”再问，“还有两个不可，洗耳恭听。”
顾君恩续道：“二不可，联左不可。”
“联左不可......先生之意，左良玉不可结交？”
“不可深交。左良玉骄恣之辈，寡恩少义，擅索取而恶付出。不久前左系一脉的罗岱力战死，左良玉转头就将其编制和余部转交他人，并罗岱家属也移出了许州官邸，毫不念故情。冷漠如此，赵营与他绑得越紧，到头来吃亏越大。”顾君恩缓缓说道，“更重要一点，楚豫咫尺，难容二虎。只一块饼，左良玉吃得多了，赵营就只能饿肚子。下愚思量，左良玉之所以与张献忠势不两立，固有杀兄之仇的缘由在，但张献忠当初占谷城把持楚豫交界，两方间利益冲突，才是主因。”
赵当世深感其言，道：“顾先生不出门而知天下事，赵某与左良玉交往，只觉他刚愎自用、外宽内忌，确非合适的援手。”
顾君恩笑了下，道：“这样的人，不是合适的援手，那就是合适的对手。”
赵当世反向一想，瞬间通彻，不禁慨然道：“赵某本还在犹豫，不想先生一语点破，这下倒再没什么念想了。”心下自是嗟叹不已，另又问，“楚豫乃间壁，不与左良玉联手，那就是要进豫了？”
顾君恩吐口气道：“非也。这里正是三不可所在。”并道，“三不可，进豫不可。”随即解释，“总兵宏图远志，既龙蟠楚豫交界地带，有朝一日必要进豫。只是下愚以为此时不是时候。”
“何解？”
“豫省素称天下之中，四方会集，各部各营势力盘根错节，实难理顺。只看眼下，官军方面就有巡抚衙门、左家军、勇卫营以及各州县兵备、团练乡勇等等；流寇方面，回
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